至正十六年二月十二，應天府（原江寧，元廷集慶路，今南京）。
秦淮河畔的柳枝已經泛起鵝黃嫩綠，在早春的微風中輕輕搖曳，像是少女初醒時慵懶的腰肢。河水在晨光中泛著粼粼波光，幾隻畫舫靜靜地泊在岸邊，船孃正在擦拭船舷，嘴裡哼著軟糯的吳歌。夫子廟前的集市上，商販的叫賣聲此起彼伏，賣糖葫蘆的老漢扛著草靶子穿過人群，草靶子上插滿了一串串紅豔豔的糖葫蘆，在陽光下閃著晶瑩的光。幾個頑童追逐著一隻花貓跑進了小巷，貓兒靈活地躍上牆頭，回頭衝著孩子們喵喵叫了兩聲，然後消失在牆的另一側。
一切看起來與往日無異。
但細心的人會發現，今天城中的氣氛有些不同尋常——街頭巡邏計程車兵比往常多了兩倍，盔甲在陽光下閃著冷光，腳步聲整齊劃一。各個城門的盤查也嚴厲了許多，守門士卒仔細檢查著每一個進出城的人，連菜農的擔子都要翻一遍。空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感，讓人不由自主地放輕了腳步，壓低了聲音。
吳王府，議事大廳。
大廳中光線明亮，陽光透過雕花的窗欞灑進來，在地面上投下斑駁的光影。正中懸掛著一幅巨大的猛虎下山圖，畫中老虎雙目圓睜，張著血盆大口，彷彿要從畫中撲出來一般。兩側的牆壁上掛著幾幅字畫，都是名家手筆，彰顯著主人的品味和身份。
朱元璋坐在主位上，面色沉靜如水。
他穿著一身藏青色的圓領袍，腰間束著一條玄色玉帶，腳下蹬著一雙青布靴。他的面容清癯，顴骨微高，下頜留著三縷長髯，修剪得十分整齊。看上去不像個手握重兵的統帥，倒像個飽讀詩書的儒生。但他的那雙眼睛，卻如同深潭一般，幽深而不可測，讓人看不透深淺。此刻，他的目光緩緩掃過大廳中的每一個人，像是在掂量著什麼。
大廳中坐著十幾個人，都是朱元璋麾下最核心的文臣武將。
左邊坐著以李善長為首的文官。李善長約莫五十歲年紀，面容清瘦，三縷長髯飄在胸前，一雙眼睛透著精明和沉穩。他穿著一身青色官袍，手中拿著一把象牙笏板，正襟危坐。在他身後，依次坐著劉伯溫、陶安等文臣，個個神情肅穆。
右邊坐著以徐達為首的武將。徐達三十出頭，身材魁梧，國字臉，濃眉大眼，一身鐵甲在陽光下閃著暗沉的光澤。他雙手按在膝蓋上，腰板挺得筆直，像是一杆標槍。在他身後，依次坐著常遇春、湯和、鄧愈等將領，個個虎背熊腰，氣勢逼人。
所有人的表情都很嚴肅，因為他們知道，今天要討論的事情，關係到整個集團的未來走向。
“人都到齊了，開始吧。”朱元璋的聲音不高，但每個字都清晰地傳入在場每個人的耳中。那聲音中帶著一種沉穩的力量，讓人不由自主地安靜下來。
李善長站起身，向朱元璋拱了拱手，然後轉向眾人。他清了清嗓子，朗聲道：“諸位，今天召集大家來，是為了商議一件大事——我大吳政權，是否應該脫離龍鳳朝廷，自立門戶。”
此言一齣，大廳中頓時響起一陣竊竊私語。
雖然大多數人心中早已有了預感，但當這件事被正式提出來時，還是引起了不小的震動。有人交換著眼神，有人低頭沉思，有人微微點頭，也有人皺起了眉頭。
龍鳳朝廷，是劉福通、劉承業當年建淮西聯盟擁立韓林兒而建立的政權，延續當年韓山童潁州政權的年號龍鳳，以大宋為國號。朱元璋在借用濠州郭子興勢力起兵初期，為了藉助劉福通劉承業的聲勢，加入淮西聯盟並接受過龍鳳朝廷的官職，使用過龍鳳年號。但隨著朱元璋勢力的不斷壯大，龍鳳朝廷對他的約束力也越來越弱。
尤其是在至正十二年十月，發生了一件徹底改變局勢的大事——鳳陽事變。
事情的起因，還要從幾年前說起。
當年劉承業還領導淮西聯盟時，曾經策劃過一次針對韓林兒的行動。他派人假扮元軍刺客，在鳳陽城外襲擊了韓林兒登基祭祖的儀仗隊，製造了一場“假刺殺”。他的本意是想透過這次假刺殺，將韓林兒控制在手中，從而挾天子以令諸侯。但這個計劃並沒有完全成功——假刺殺發生後，韓林兒確實受到了驚嚇，但真正趁虛而入的，卻不是劉承業，而是張士誠的弟弟張士德。
張士德率軍以“護駕”為名進入鳳陽，假借清理刺客殲滅和收編了蘇元元的韓林兒禁衛部隊，迅速控制了城中的局勢。韓林兒、劉福通、王樸等隨駕龍鳳朝廷的核心人物，全部被張士德軟禁了起來。只有劉福通和王樸在混亂中僥倖逃脫，輾轉逃回了山東，重新舉事。但失去了韓林兒這個招牌，劉福通的影響力大打折扣，不得不依賴山東白蓮教的紅巾軍將領。
而鳳陽城中的韓林兒，則徹底淪為了張士誠的傀儡。張士誠利用韓林兒的旗號，大肆擴張自己的勢力範圍，甚至以龍鳳朝廷的名義，任命自己的親信為各地官員。龍鳳朝廷，名存實亡。
這個訊息傳到應天后，朱元璋沉默了整整三天。
三天裡，他沒有見任何人，沒有處理任何公務，一個人關在書房中，對著牆上的輿圖發呆。沒有人知道他在想什麼。三天後，他走出了書房，做出了一個決定——不再使用龍鳳年號，將吳國公改以“吳王”自稱。但那時他還不敢公開宣佈脫離龍鳳朝廷，因為時機還不成熟。
而現在，時機成熟了。
“諸位，鳳陽事變之後，龍鳳朝廷已經名存實亡。”
李善長繼續說道，聲音在大廳中迴盪。他的目光掃過在場的每一個人，像是在確認他們是否在認真聽。
“韓林兒被張士誠控制在手中，成為他篡權奪利的工具。咱們若是繼續尊奉龍鳳朝廷，就等於是在尊奉張士誠。這不僅違背了咱們起兵的初衷，也會讓天下人恥笑。”
”。王吳稱外對式正而，公國吳的廷朝龍是再不也公主。年元吳用改，號年龍用使再不們咱，後今。權政吳立自，廷朝龍離式正，起日即，定決公主，以所“：氣語了重加，頓了頓他
