四月下旬，邯鄲城。
暮春時節，邯鄲城外的麥田已經抽穗，綠油油的一片，在暖風中泛起層層波浪，像一塊巨大的綠色綢緞鋪在大地上。空氣中瀰漫著麥花的清香，夾雜著泥土的氣息，沁人心脾。城牆上，紅巾軍的旗幟迎風招展，獵獵作響，在藍天的映襯下格外鮮豔。城門口，商旅往來，百姓進出，挑擔的、推車的、牽驢的，熙熙攘攘，一片繁忙景象。自從紅巾軍佔領邯鄲以來，這座飽經戰亂的古城漸漸恢復了生氣，街市上重新熱鬧起來，商鋪開門營業，茶館酒樓座無虛席，說書人的聲音抑揚頓挫，彷彿戰爭從未降臨過。
邯鄲府衙，如今已是劉福通的臨時行轅，門前站著兩排持戟衛士，威風凜凜。
大堂內，劉福通坐在主位上，手中拿著一份軍報，臉上洋溢著掩飾不住的喜色，眼角眉梢都是笑意。這份軍報是關鐸派人快馬加鞭送來的，信封上還帶著塵土的氣息，詳細記述了東路軍三個月來的征戰歷程——出潼關、圍臨汾、伏擊韓侯嶺、攻大同、取沁州、翻太行山入河北、戰高平、夜襲孛羅大營、出天井關回山西、橫掃上黨外圍、安全撤回絳州……
劉福通越看越高興，看到精彩處，忍不住拍案叫絕，啪的一聲響：“好！好一個關鐸！四翻太行，把擴廓和孛羅那兩個傢伙耍得團團轉！三萬兵馬，轉戰千里，殲敵上萬，自身傷亡不過三四千！這等戰績，就是古之名將，也不過如此了！老夫果然沒有看錯人！”
他將軍報遞給堂下的眾將傳閱，朗聲道，聲音中帶著掩飾不住的興奮：“你們看看，人家關先生帶著三萬人，就把整個北方攪了個天翻地覆，讓元軍顧此失彼。咱們坐擁十萬大軍，兵精糧足，是不是也該動一動了？總不能讓人家專美於前吧？”
堂下眾將聞言，精神一振，紛紛挺直了腰板，眼中閃著光。
這些日子，他們待在邯鄲城裡，眼看著關鐸在東邊打得風生水起，捷報頻傳，心裡早就癢癢了，像是有貓爪子在撓。尤其是那些年輕氣盛的將領，恨不得立刻跨上戰馬，衝到前線去殺敵立功，建功立業。此刻聽到劉福通說要動一動，一個個眼睛都亮了起來，像是看到了獵物的狼。
“攝政王，咱們打汴梁吧！”田豐第一個站出來，大步上前，抱拳請戰，聲音洪亮。他是劉福通麾下最得力的戰將之一，今年三十出頭，身材魁梧，虎背熊腰，面容剛毅，一雙眼睛炯炯有神，透著一股子剽悍之氣，說話嗓門也大。“汴梁是大宋舊都，東京開封府！拿下它，咱們就名正言順了！到時候，登高一呼，天下響應，何愁大業不成？那些讀書人，不就認這個正統嗎？”
“不錯！”另一名將領李喜喜也站了出來，附和道，用力點頭，“田將軍說得對！汴梁是中原腹心，四通八達，拿下汴梁，北可威脅大都，震動元廷；南可控制江淮，斷了元朝的糧道；西可連通關中，與郭菩薩呼應；東可俯瞰山東，震懾地方。此乃四戰之地，必爭之所！誰佔住汴梁，誰就佔了先機！”
眾將紛紛點頭，議論紛紛，大堂裡一片嗡嗡聲。
劉福通站起身來，走到牆上掛著的那幅巨大的地圖前，雙手背在身後。他的目光落在地圖中央的那個地名上——汴梁，久久凝視。
汴梁，北宋故都，又稱東京開封府。這座城市曾經是世界上最繁華的都城，人口超過百萬，商賈雲集，文化昌盛，富甲天下。雖然經過金末元初的戰亂，汴梁已經不復當年的盛況，城牆也有些殘破，但它依然是中原地區的政治、經濟和文化中心，具有極其重要的戰略意義，是各方勢力爭奪的焦點。
如果能拿下汴梁，紅巾軍就有了一個穩固的都城，一個名正言順的根據地，可以堂堂正正地建立中央政權，與元廷分庭抗禮。這對於鼓舞士氣、招攬人才、擴大影響，都具有不可估量的作用，就像是給紅巾軍注入了一劑強心針。
“田豐說得對。”劉福通緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，每個字都擲地有聲，“汴梁，一定要打。而且要儘快打，不能給元軍喘息的機會。”
他轉過身，面對眾將，目光炯炯，像兩團燃燒的火焰：“如今，擴廓帖木兒和孛羅帖木兒的主力，都被關鐸吸引在山西和河北，自顧不暇。汴梁方向的元軍兵力空虛，守備薄弱，正是天賜良機，千載難逢。若是錯過了這個機會，等元軍回過神來，加強了汴梁的防禦，再想打就難了，就得拿人命去填了。”
他頓了頓，提高聲音道，聲音在大堂中迴盪：“所以，本王決定——提前發動汴梁戰役！”
此言一齣，堂下眾將頓時沸騰了，歡呼聲震耳欲聾。
“攝政王英明！”
“打下汴梁！恢復大宋！”
“我等願效死力！肝腦塗地，在所不辭！”
眾將紛紛表態，士氣高昂，一個個漲紅了臉。
劉福通滿意地點了點頭，然後開始分派任務，手指在地圖上指點著：“田豐！”
“末將在！”田豐上前一步，抱拳躬身，動作乾脆利落。
“你為先鋒，率三萬人馬，先打鄭州，開啟南進的大門！”劉福通指著地圖上的鄭州，手指在上面點了點，“鄭州是汴梁的北面門戶，也是汴梁的屏障。拿下鄭州，汴梁就暴露在我軍兵鋒之下，再無險可守。我給你十天時間，能不能拿下？”
“不用十天！”田豐昂然道，胸膛一挺，聲音中充滿了自信，“五天之內，末將必克鄭州！若逾期不克，甘當軍法！提頭來見！”
