曹澤靠在門框上，聽她一條一條地說著，語氣平淡。
可他心裡清楚，這些天她一個人撐著一個廠子，招了上百號工人，接了那麼多訂單，還要抽空試這些新東西。
“辛苦你了。”
沈清荷往灶膛裡添了把柴，直起身來，拍了拍手上的灰。
“不辛苦，我喜歡做這些。”
她端起鍋把粥倒進碗裡，遞給他一碗，“趁熱吃。”
曹澤接過來，喝了一口。
粥熬得極稠，米粒都煮開了花，入口溫溫熱熱的，帶著一股樸實的米香。
他幾口把粥喝完，放下碗，對沈清荷道：“待會兒我挑幾雙高跟鞋和絲襪帶走，宮裡那邊要送。”
沈清荷點了點頭，轉身去屋裡拿了塊乾淨的棉布，把曹澤挑出來的那幾雙仔細包好，又用麻繩紮結實了。
“宮裡娘娘們的腳碼我都記著的，您放心帶過去，合腳的。”
曹澤接過包裹，掂了掂分量，收進儲物戒指。
“那我先走了。”
他出了廠房，回頭看了一眼。
沈清荷站在門口，朝他揮了揮手，臉上帶著淡淡的笑，像是什麼都沒發生過一樣。
曹澤衝她點了點頭，轉身大步朝皇宮方向走去。
……
與此同時，皇宮，御書房。
燈火通明瞭一整夜。
龍案上的奏摺堆得比人還高，最上面幾本攤開著，硃筆批了一半就擱下了。
李武乾靠在龍椅上，一隻手撐著額頭。
他今年不過四十五歲，鬢角卻已經花白了大半。
眼窩深陷，嘴唇乾裂，龍袍鬆鬆垮垮地掛在身上，沒有過去幾天，卻已經比上次曹澤在御書房外遠遠瞥見的那一眼，又瘦了一圈。
御書房裡很靜。
靜得能聽見更漏滴答的聲響。
李武乾忽然猛地一拍龍案，桌上的茶盞跳了一下，蓋子翻落在地，啪地碎成幾片。
“八王爺這個畜生！北狄這群餓狼！”
他的聲音嘶啞，帶著一夜未眠的疲憊和壓不住的暴怒，“朕當年就不該心軟！就該把他圈在京城，讓他當個閒散王爺，也好過如今引狼入室！”
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