晨光潑灑在農莊外的空地上，將昨夜積鬱的沉悶一掃而空。
韓瀝站在臨時搭建的木臺上，看著臺下黑壓壓的人群。
八千餘人，大多是青壯，也有不少面孔透著被生活磨礪出的滄桑。
他們從各個莊子被推選出來，站在這裡，眼神里有不安，有茫然，也有那麼一絲被挑動起來的、混雜著貪婪與僥倖的光。
徵發他們前，韓瀝還在為那些婦人的眼淚堵心。
但現在，陽光照在臉上，他看著這片人群，心裡那潭沉滯的冷水，竟意外地開始回溫。
或許……真能淘出點好東西？
就像匠人看到一塊蒙塵的璞玉，賭徒看到一幅尚有變數的殘局。
“肅靜！”
韓重在一旁沉聲喝道，聲音裡灌注了內力，壓過了場中的嘈雜。
所有人都看向木臺。看向臺上那個穿著深灰麻衣、年紀似乎比臺下許多人都要小的公子。
韓瀝依舊是深灰麻衣大氅罩內裡的華服。可他就站在那裡，背挺得筆直，目光平靜地掃過來時，每個人都下意識地屏住了呼吸。
那不是貴族的威壓。
是一種更冷、更實的東西，像冬天河面下流動的暗水，你知道它承載著重量。
“規矩很簡單。”
韓瀝開口，聲音不高，但清晰得能傳到每個人耳朵裡。
“第一問：誰曾經在軍中服過役，無論哪國，無論年限——哪怕只當過一天戍卒，也算。”
他頓了頓，補了一句：
“參過軍的，優先當伍長。”
話音落下，臺下靜了一瞬。
隨即，手臂如林般舉起。
韓瀝眯起眼，快速掃過。粗略估算，竟有近兩千條胳膊。
兩千？
他心裡那潭水，又暖了一分。
這八千餘人，是本地人、是流民、是逃戶、是各國邊境被戰火驅趕的氓隸所組成的青壯。
他本以為能有三五百有過行伍經驗便是驚喜，卻沒想到……
亂世啊。
多少曾經持戈衛國的兵卒，最後流落成荒野餓殍。他們不是忘了怎麼打仗，是這世道不給他們穿甲執戈的機會。
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