夜色像一床厚重的舊棉被，捂在新鄭南郊這片臨時搭建的寨子上空。
寨子裡卻亮著光。
幾十堆篝火噼啪作響，將簡陋的草棚、土牆和一張張疲憊而滿足的臉映成暖黃色。空氣裡飄著烤魚的焦香和野菜湯的清苦——都是族人在附近垂釣和採摘的成果，但對這些剛從楚國奴役中逃出來的百越人來說，已是天賜的珍饈。
“爹，給。”
一個三十出頭的百越婦人捧著只粗陶碗，小心翼翼地繞過火堆，走到寨子中央最旺的那堆火旁。
火邊坐著個白髮蒼蒼的老者，臉上溝壑縱橫，那是被風霜、飢餓和鞭痕共同刻下的年輪。他是這個臨時聚攏起來的小部落的族老。
族老接過碗，渾濁的眼睛在火光裡閃了閃。碗裡是稀薄的魚湯，漂著幾片野菜葉子，能照見天上疏星。
“你也坐。”他拍了拍身旁的草墊。
婦人是他的女兒。她順從地坐下，目光卻不由自主地飄向四周——
火堆旁，一個年輕母親正哄著懷裡的孩子，用木勺一點點喂著溫熱的湯；幾個半大少年圍著一隻烤得焦黑的芋頭，你推我搡，笑聲粗糲卻真實；更遠處，有人靠在土牆上，仰頭望著星空，嘴裡哼著旋律古怪的、故鄉的歌。
一切都粗陋，一切都勉強。
但族老捧著碗，只覺得有一股溫熱的、沉甸甸的東西，從胃裡一直暖到心口，再蔓延到眼眶。
活著。有塊地，有火，有吃食，有同族相伴。
還有……盼頭。
“謝天謝地，終於找到了。”
一個蒼老、沙啞，帶著明顯百越口音的聲音，突然從寨子破爛的木門方向傳來。
族老和其他越人同時回頭。
火光邊緣，站著一個身影。
那也是個老者，白髮稀疏，在腦後勉強束著，頭上戴著百越部族常見的藤條箍。
一身深褐色、打滿補丁的百越舊袍，手裡拄著根歪扭的木杖。他佝僂著背，臉上皺紋堆疊，一副長途跋涉、飽經風霜的模樣。
“你也是百越人？”族老眼睛一亮，撐著膝蓋站起身，臉上瞬間堆起熱情的笑容，“同鄉！快，快進來！”
那老翁站在光影交界處，扯了扯嘴角。
那不是一個笑容。更像乾裂的樹皮被強行撕開一道口子，露出底下更深邃的、不見底的黑暗。
族老卻已拄著杖迎了上去，粗糙的手一把抓住老翁枯瘦的手臂：“老兄，路上受了不少苦吧？來，坐下喝碗熱湯。”
他不由分說，將老翁拉到火堆旁，按在自己剛才坐的草墊上。
“你是聽了韓王收納咱們百越難民的王命，才找到這裡的吧？”族老一邊示意女兒再去盛湯，一邊絮絮叨叨，“這裡的人都剛來不久，往後啊，咱們就是一家人了。”
年輕婦人很快又端來一碗魚湯，遞到老翁手中。
陶碗粗糙，湯麵晃著火光。
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