夜風穿過冷宮外的長街，捲起零星的落葉，在青石板上打著旋。
韓瀝走在前頭，灰布大氅的下襬隨著步伐微微拂動。
衛莊落後半步，鯊齒劍已歸鞘，但手仍習慣性地搭在劍柄上，灰眸在夜色中沉靜如淵。
“公僕。”
衛莊忽然開口，聲音不大，卻清晰地穿透了風聲。他重複著這個詞，像在咀嚼一塊滋味複雜的飴糖。
“這是個很聰明、很虛偽卻又很危險的概念。”他頓了頓，側目看向韓瀝的背影，“我很佩服你敢用這個詞，但我希望你別真傻傻地陷進去。”
（我其實挺愛這個概念的。）
韓瀝在心裡唸叨道，腳步未停。
他知道衛莊聽不見，但這句話他得對自己說——要知道公僕是一種理想狀態，是權力這頭猛獸理論上該戴上的最精緻的轡頭。
“確切地說，”韓瀝終於開口回應，聲音在空曠的街道上顯得格外清晰，“我在謀劃一種將自身轉為公器的無形物。”他稍稍放慢腳步，讓衛莊能與他並肩，“用來盛放為君者的思想果實。”
“那你不如堅持成為公僕吧。”
衛莊說這話時，語氣裡罕見的帶著一絲近似勸戒的意味。
這是第一次——他第一次主動勸導他人，哪怕物件是這個總是讓他感到棘手又欽佩的少年。
“公器……”衛莊搖了搖頭，灰色的眼眸在月光下泛著冷光，“簡直駭人聽聞。”
他太清楚了，韓瀝在這件事上語氣裡那一絲不確定——他知道韓瀝能變，因此他希望其能變一變，但變得別那麼非人。
公僕尚且是活生生的人，公器卻已是物，是工具，是隨時可以被置換、被拋棄的零件。
“那是……後面的事情了。”
韓瀝輕輕嘆了口氣，那嘆息聲融入夜風，幾不可聞。
他抬起頭，望向新鄭城內零星的燈火，那些光點在夜色中明明滅滅，像是這個國家微弱而掙扎的脈搏。
“哪條路更能保命……我就得走哪條路，這件事無法以我的意志為轉移。”
“太懦弱了。”衛莊對此輕微地不爽。
他討厭這種被命運驅趕的姿態，哪怕是出於現實的無奈。
縱橫家的骨子裡，刻著“人定勝天”的驕傲。
“大多數人都希望我命由我不由天。”韓瀝頭也不回，但語氣裡那份寂寥卻愈發明顯，“可實際上是我命由天不由我——因此才要爭命——而因此生與死的變化才體現在選擇中。”
衛莊的嘴角微微翹起。
“你對我縱橫之道，已經有所瞭解了。”他說，語氣裡有一絲極淡的欣賞，雖然下一刻又恢復了慣常的鄙夷，“就是用得太保守。”
“那是常勝更厲害，還是不敗更厲害呢？”
韓瀝卻忽然反問一句，腳步停在了一處十字路口。
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