夜色濃稠如墨。
紅蓮不知道自己哭了多久。
也許很久。也許只是幾息。在這條沒有火把的暗巷裡，時間失去了刻度，只剩下眼淚從溫熱到冰涼的觸感。
她沒有出聲。只是站在那裡，任由淚水在臉上蜿蜒，一滴一滴，落進腳下這片弟弟織就的、她今晚才第一次看見的黑。
衛莊沒有說話。
不知過了多久。
紅蓮抬起手，用袖口胡亂抹了一把臉。
那動作沒有貴族女子的優雅，甚至帶著幾分賭氣的粗魯。像一個摔了一跤的孩子，不肯讓人看見傷口，倔強地說“我不疼”。
衛莊看著她做完這一切。
然後他開口。
只有一句話。
“現在，你已經看到了你弟弟的力量。”
他的聲音沒有起伏，像在陳述一道已經推演完畢的命題：
“你面臨一個選擇。”
紅蓮抬起頭，睫毛上還掛著沒擦乾淨的水珠。
“要不今天到此為止。”衛莊說，“你可以回去做你的公主了。”
他頓了頓。
“你已經心中有數了。知道該怎麼看待你的弟弟。”
紅蓮沒有立刻回答。
她低下頭，看著自己揪成一團的袖口。流蘇被她絞得七零八落，絲線在黑暗中看不清顏色，只有粗糙的觸感硌著指尖。
“……不。”
她的聲音很輕，像怕驚動什麼，但異常堅定。
“我還不知道。”
她直接否決這個提議。
衛莊沒有說話。
“淺嘗即止，對你最好。”沉默之後，他開口。
那語氣依舊平淡，但紅蓮聽出了一種東西——她從未在衛莊的聲音裡聽過的東西。
那不是勸告。是警告。
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