上午的街道漸漸熱鬧起來。
紅蓮走在衛莊身側，腦子裡卻全是剛才弟弟說的那些話——弟弟靠在椅背上說的那句“現在是第三課，要不要聽”，她答了“要”，然後就被送出了門——因為第三課是一場實踐課，或者說一場考試。
什麼“半分利”“一分利”“及格不及格”……她感覺自己像是被扔進了一個全是數字的迷宮裡，每個轉角都站著一個人：翡翠虎、明珠夫人、胡美人、四哥、父王。
她一個都不想見。
但她也知道，自己已經答應了。
“這是一場開卷考試。”
弟弟的聲音還在耳邊迴響。紅蓮皺起眉頭，忍不住開口：
“何為開卷考試？”
她知道考試——跟考核差不多。但“開卷”是什麼意思？
衛莊抬起手裡的木箱，那是一個普通的桐木箱子，巨大且沉甸甸的，裡面裝著八個盛滿了點火酒的青瓷瓶——但有四個別有玄機。
而這是韓瀝在提出考試要求後的輔助器具——有它能如虎添翼，所以最好一併帶上。
而他也是藉此去解釋著含義。
“開卷，就意味著任何額外的手段都能用，但要看你如何用。”
他的聲音平淡，但紅蓮莫名覺得，那平淡下面有什麼東西沉了一下。
她抬頭看他。
衛莊的目光落在前方的街道上，但那雙灰色的眼眸裡，此刻有一種她從未見過的東西。
豔羨。
紅蓮愣了一下。
衛莊——那個永遠冷漠、永遠疏離、永遠像站在雲端俯瞰人世的衛莊——他在豔羨？
但衛莊確實閃過一絲豔羨。
考核他們不是沒有經歷過——這裡指的是以衛莊和韓非這種在百家學過藝的人而言。
但他們經歷的是閉卷考試——何為閉卷？得靠自己從師父的教導中提取到自己的感受去解答命題。
沒有工具，或者說沒人指導該用什麼工具，去解決具體的問題，一切靠隨機應變。
看到紅蓮的準備充足，他就想起了自己的“閉卷考試”。
代代鬼谷子培訓下一代弟子時，永遠只給命題，不給答案，最多給個評。
“秦強而六國弱，當如何？”他答了，師父卻會不置可否。因為沒有標準。
但那道題的批改，不在當下，而在未來——在幾年後、十幾年後的某一天，由歷史本身來判定他是“對”還是“錯”。
錯了，就是死——不死也要脫層皮——而且沒有補考的機會。
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