子時的更鼓從宮城深處傳來，一聲一聲，沉悶得像敲在胸腔上。
韓瀝走出宮門的時候，冬末的夜風正從曠野上灌進來，帶著泥土解凍的腥氣。
他下意識地攏了攏灰裘的領口，但並沒有停下運功——望川秋水的真氣在經脈裡緩緩流轉，把這一夜積攢的疲憊一點一點地化開。
但主要原因還是子午淨身功，每天都得練，就算今天無法在家裡或者曠野練，也得在大家眾目睽睽下偷偷練。
此刻宮門外的石道兩側，燈籠已經滅了大半。
只剩幾盞還亮著，橘紅色的光在青石板上暈開，像一攤一攤快要凝固的血。
他的馬車就停在前方，木室灰簾，混在夜色裡像一塊不起眼的石頭。
而焰靈姬站在馬車旁。
灰袍在夜風裡輕輕飄動，但她自己在灰袍各處親手縫的火焰紋在殘燈下像一簇快要熄滅的火。
她雙手抱胸，姿態散漫，但那雙丹鳳眼在韓瀝出現的那一刻就亮了一下，隨即又恢復成了那種似笑非笑的模樣。
“恭喜啊，瀝五大夫。”她的聲音從夜風裡飄過來，帶著揶揄，也帶著某種說不清的東西，“十七歲之身獲得如此高爵，也算名留青史的佳話了。”
韓瀝走到馬車前，偏過頭看著焰靈姬，臉上那副愁容在殘燈下藏都藏不住。
“你看我，像樂得起來的人嗎？”在任何局內人前他無法表露，但在焰靈姬面前可以，“往後的日子會更難過啊。保命之法被兄姐和父王聯手破壞了，我得重新想。而且新方法沒試過，還不知道具體操作上會遇到什麼困難。”
焰靈姬看著他那副苦相，嘴角倒是微微翹了一下，但更多的還是複雜。
“轉瞬之間就想到新方法……”她說，聲音裡帶著一絲她自己都沒察覺的落寞，“瀝公子，你的本事要分擔一點給我們就好了。”
韓瀝終究沒有接這個話，他只能這樣問：“你那邊情況怎麼樣？沒被千夫所指吧？”
焰靈姬的眼睛彎了一下，那點落寞被笑意蓋了過去。
“怎麼可能呢？大家對我可客氣了。”她甚至捂著小嘴笑了一聲，灰袍的袖口滑下去一截，露出一小段皓白的手腕，“除了你說的那個真正知道我是誰的千乘，一直在戒備我以外，其他人個個都爛醉如泥，手舞足蹈的。”
她的眼睛在殘燈下亮晶晶的，帶著揶揄，也帶著一絲不易察覺的關注。
“恐怕他們的主人會大發雷霆噢——但確實是你提供的美酒。他們……應該不會怪罪你吧？”
韓瀝對此卻輕蔑地搖了搖頭。
“輕則挨鞭子，重則處死。”他的語氣平淡得像在說一件與己無關的事，“但今天又是年三十，貴族們也喝得爛醉如泥，所以……估計得明天看看那些貴族的品性了。但跟我卻沒關係。”
他頓了頓，嘴角扯了一下，算是個笑。
“你甚至幫了我個小忙。我正要找由頭別讓貴族來打擾我，你給他們的下馬威恰逢其時。”
焰靈姬放下手，重新抱在胸前，下巴微微揚起，不太贊同。
“這種下馬威……我可不太想給。”她說著，但語氣終究還是放緩了一些，“但確實是個我過得很痛快的年三十。”
“好吧，只要你開心就好。”韓瀝說。
焰靈姬看著他，終於沒忍住，把從再度見面開始就憋著的話倒了出來。
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