從浴室出來，換過乾爽的衣裳，韓瀝把一頭半溼的頭髮隨便束了束，就往驚鯢的產房走。
廊下的風帶著秋雨後的潮氣，一陣一陣地撲過來，把他身上殘留的那點水汽又激出來幾分。
他沒走太快快，因為院子裡鋪著一層薄薄的積水，靴底踩上去，一聲輕一聲重的，像有人跟在後面。
離那扇門還有七八步，一股味道就直衝鼻腔。
是血，陳腐的血，混著羊水、汗，還有別的說不清的東西，熬成一鍋悶在房裡，門都關不住。
聞到這股氣味，韓瀝並沒有色變。
他站定，抬手朝後頭示意。
兩個早候在門外的僕人端著銅盆上前，盆裡是熟水兌過點火酒的液體，又有人遞上一把蘸了酒精的柳枝。
他張開胳膊，由著人把那帶著酒氣的水往他身上一下下地揮灑。
這雖然不是他第一次有主觀意識地聞到這股氣味，卻不會是他最後一次……甚至聞到這股氣味越多，某種意義上也是他的義務。
因為這是分娩時才有的特殊氣味。
灑完了，他才推開門走進去，反手把房門合上。
一進門，那股血汙氣更濃，濃得能貼著人的肺管子往裡鑽。
房裡的陳設他早見過，可這會兒都變了味道——裝熱水的銅盆，沾著血汙的白布，點火酒，剪子，東一件西一件地攤著，亂糟糟地堆在那兒，像剛打完一場仗還沒收的營地。
他右邊掛著一道厚厚的幕布。等他站定，那幕布才緩緩開啟，露出後面的人。
公子！橫氏和請來的穩婆先瞧見他，忙不迭行禮。
公子！驚鯢半躺在臥榻上，懷裡捧著個襁褓，見著他也要掙扎著起身行禮。
韓瀝馬上伸手在空中向下壓，剛剛生產完，不要亂動，安心躺著就行。
他往前走了半步，在榻前站定。
就是這半步，也讓他格外小心——生怕自己身上攜帶什麼東西，把那個還沒有抵抗力的孩子給染上了。
無名夫人，你想要要見我？他問，“有什麼事嗎？”
驚鯢低下頭，聲音很輕，帶著點產後的虛，懇求道：能懇請公子與小婦人單獨密談嗎？
韓瀝沒反對，轉頭看向橫氏和穩婆，兩位先出去休息一會兒吧。
是，公子。橫氏和穩婆應聲退下，把門簾重新蓋上，又開了門出去。
房門再合上，屋裡靜下來。
驚鯢閉著眼睛，像是小憩，又像是在感應周圍有沒有偷聽的人。
過了幾息，她才睜開眼，溫吞地對韓瀝說道：公子，您站著不合適，還請坐下說吧。
韓瀝看著四周的雜亂，到底還是把一旁的高腳凳拉過來，坐在了榻邊。
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