夜，沉得像化不開的墨。
咸陽郊外，荒草在夜風裡伏倒又直起，發出細碎的沙沙聲。
官道早已沒了蹤影，腳下只有被車馬碾壓了無數次、卻依舊坑窪不平的土路。
三騎五人，正在這條路上奔行。
馬蹄踏在乾裂的泥地上，濺起細碎的塵土，混著夜風灌進衣領。
韓瀝勒了一下韁繩，馬蹄慢下來。他偏過頭，藉著天邊最後一縷灰藍色的餘光辨認了一下方向。
李斯在他左側，一身玄色郎官袍服，銅印的黃綬在夜色裡已經看不出顏色。
他的手緊緊攥著韁繩，指節泛白。騎馬不是他的強項，但他沒有吭聲。
梅三娘在他右側，橙色單馬尾在夜風裡翻飛，腰間的環首刀壓在腿側，刀柄上的粗麻繩纏了好幾道，握得發亮。
身後兩道身影時隱時現。
一道白影掠過高處的樹冠，銀白色的羽衣在夜色裡像一片被風吹起的羽毛，只在枝葉縫隙間一閃就消失了。另一道火焰色的影子貼地飛行，每一次落地都只點一下腳尖，像一簇被風吹著的、怎麼也燒不滅的火。
“哇塞——”
當韓瀝勒住馬，眼前的景象讓他的聲音還沒落地就被夜風捲走了。
前方的空地像一個被隨手扔在荒野裡的棋盤。
五六百步外，一座圓形院落孤零零地蹲在那裡，院牆用夯土壘成，壁面粗糙，沒有上漆，只在頂部糊了一層防雨的草泥。院門朝南開，門楣上掛著一盞防風油燈，橘紅色的光在夜風裡明滅不定。院裡燈火通明，喝酒碰杯聲、吆五喝六的划拳聲、間或夾雜的罵娘聲，混在一起，像一鍋煮沸了的雜糧粥，咕嘟咕嘟地從院牆上溢位來。
院中最顯眼的是那座兩層大木樓。第二層四面敞開著，木欄杆後面人影綽綽，有人倚著欄杆往下吐痰，有人端著酒碗罵罵咧咧地晃來晃去。
樓下的空地上堆著幾個歪歪扭扭的酒罈，壇口還插著半根沒燒完的竹管。
而在院外五百步處，一群皂衣人整整齊齊地半蹲著潛伏。
皂衣衙役們持包鐵棍棒，整肅而安靜，像一堵沒有縫隙的牆。
他們的目光平視前方，棍棒緊貼身側，像一群被釘在棋盤上的鐵棋子。
另外他們的周圍是放置好的引火之物以及弓箭，這是隨時準備去掀翻這個院落。
韓瀝在馬背上稍微直了直腰，眯著眼數了數，約莫百來人。
可以看得出來，這不是單純的持棍衙役，這更像是——
“別看這些只是皂衣衙役——”
一個女聲突然從他右手邊不遠處響起，不高不低，剛好夠所有人聽見。
“別被他們現在這副安靜樣子騙了，”她的聲音不大，但語氣篤定，“這些人至少參與過一兩次徵召，為大秦出過關，打過六國。”
下了馬的諸人馬上轉頭一看，白芊紅從陰影裡走出來，一身紫黑混色的女性修身勁裝，裙襬收得很短，露出腳踝上一截黑色皮靴。
腰間掛著兩把刀——一把長，一把短，刀鞘上沒有紋飾，只在鞘口纏了兩圈黑繩。腰帶系得很緊，把腰身收成一道弧線。
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