等弄玉趕到弈棋館時，已經是中午。
冬日的太陽掛在半空，薄薄一層光鋪在街面上，不暖，但亮堂。弈棋館門口的幌子被風吹得微微晃，裡面的棋客散了大半——這個時辰，正是大家難得能散個場享享清淨的時候。
“弄玉！你真回來了？！”
梅三娘是第一個坐在門口的人。
她一看到弄玉進門，整個人就從椅子上彈起來，三步並兩步跑過去，一把將弄玉攬進了懷裡。
弄玉只覺得兩條鐵箍似的手臂把自己圈了個嚴嚴實實，肋骨都被勒得發緊。
三娘手臂的勁可真大！
在宮裡她把冬兒抱起來的時候沒覺得有什麼，結果現在遭報應了——被三娘給抱起來了。
“好了，好了。”弄玉拍了拍梅三孃的背，聲音悶悶的，“我快呼吸不了了。”
“哦哦哦。”梅三娘連忙鬆開了手，往後退了半步，上下打量著弄玉。
那張一向爽利的臉上難得露出了一絲不好意思，但更多的是驚奇的打量，“公子可以啊！真的把你從宮裡給帶出來了？”
“其實……只是十日一休沐而已。”弄玉理了理被抱皺的衣襟，微微低下頭，聲音裡帶著一點不好意思，“過了今天，我還得回去的。下次出來還得等九天後——”
說到這裡，她像是怕誰誤會了什麼似的，急急忙忙地補充道：“但公子之能確實是超乎我想象，沒想到竟然真的把我運作出來了。我——”
後面半句話的聲音落了下去，尾音在空氣裡飄了飄，像是落在了水面上，盪開一圈一圈的漣漪。
“那是因為他付出了代價——難以想象的代價。”
一雙藕臂突然從背後套住了弄玉的脖子。
焰靈姬不知什麼時候已經悄無聲息地走到了她身後，整個人伏在她的肩頸間，下巴擱在她的肩窩裡，嘴唇幾乎貼著弄玉的耳朵。
百越襦裙的火焰紋袖口垂在弄玉胸前，帶著一股若有若無的、像是被陽光曬過的草木氣息。
“別誤會，弄玉。我很高興你能回來。”焰靈姬在她耳邊輕輕吐著氣，聲音柔得像一片羽毛，但每個字落下去的分量都不輕，“但想想看，換作是你流沙的九公子韓非——付出了名譽，冒著被一國之王嫉恨的代價，陷入在未來某一天終要被清算的惶惶不安中——你覺得這是他應該付出的代價嗎？”
弄玉的脊背微微繃了一下。
梅三娘站在一旁，抱著手臂，沒有接話。
她那雙一向鮮烈的眼睛在焰靈姬提到“代價”兩個字時微微暗了暗，偏過頭去，看著窗外那片被日光洗得發白的街面。
弄玉沉默了一息。
然後她抬起手，輕輕覆在焰靈姬環著自己脖頸的手臂上。
那手臂是暖的，皮膚光滑得像緞子，但底下的肌肉是常年練武的人才會有的緊實。
“因此我不僅會好好活下來。”弄玉的聲音不高，但每一個字都像是被釘在地上的樁子，“我一定要幫到公子。”
焰靈姬微微偏了一下頭，從側面看著弄玉那張認真的臉。
那張臉三個月前在紫蘭軒彈琴時還是怯生生的，現在卻多了一層什麼東西——不是老成，是一種被什麼東西磨過之後還剩下來的堅定。
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