2006年臘月，曾平帶著姐姐和妹妹回了湖南老家過年。
這是他們一家人第一次從北京回鄉過年。歐青梅提前好幾天就開始收拾行李，把給親戚們帶的禮物裝滿了兩個大編織袋——北京烤鴨、果脯、茯苓餅，還有給孩子們買的衣服和玩具。
火車上，曾波一直望著窗外發呆。曾平坐在她對面，注意到姐姐的心不在焉。
“姐，想什麼呢？”
“沒什麼。”曾波收回目光，笑了笑，“就是覺得這一年過得真快。”
“是啊。”曾平說，“去年這個時候，咱們還在清華巷那個小店裡擠著呢。現在店也換了，生意也好了，你和嘉妹也都在北京了。”
“都是你的功勞。”曾波說，“要不是你，我現在還在廣州那個電子廠裡熬著呢。”
“姐，你別這麼說。”曾平認真地看著她，“咱們是一家人，說什麼功勞不功勞的。你當年要不是為了供我讀書，也不會十二歲就去廣州打工。要說功勞，你的功勞最大。”
曾波的眼眶有些發紅，她轉過頭，假裝在看窗外的風景。
回到家後，歐青梅忙著打掃屋子、置辦年貨，曾平和曾嘉則去鎮上買對聯和鞭炮。曾波留在家裡幫忙，把屋裡屋外都收拾得乾乾淨淨。
臘月二十八那天，村裡的媒人王嬸來了。
王嬸是十里八鄉有名的媒婆，一張嘴能把死人說活。她一進門就笑呵呵地拉住歐青梅的手：“青梅啊，你家波波今年二十二了吧？該說人家了。”
歐青梅愣了一下，然後笑著說：“王嬸說的是，波波也不小了。不過她現在在北京幫著她弟弟開店，婚事還沒顧上呢。”
“哎呀，女孩子家家的，在外頭跑什麼？”王嬸擺擺手，“找個好人家嫁了才是正經。我跟你說，鄰村有個好後生，叫陶楚，今年二十七，家裡條件雖然一般，但人老實肯幹，長得也周正。他爹媽託我給他物色個媳婦，我一想就覺得你家波波合適。”
曾波正好從裡屋走出來，聽到這話，臉一下子就紅了。
“王嬸，您別瞎說。”她低著頭，小聲嘟囔了一句。
“哎喲，還害羞了。”王嬸哈哈大笑，“波波，你別怪嬸子多嘴。男大當婚女大當嫁，你也不小了，該考慮考慮了。要不這樣，明天讓那個後生來你家坐坐，你們見一面？”
曾波看了媽媽一眼，又看了看曾平，不知道該說什麼。
曾平走過來，笑著說：“王嬸，那就見一面吧。成不成另說，認識一下也好。”
“還是平仔懂事。”王嬸拍著大腿說，“那就這麼定了，明天下午，我帶陶楚過來。”
王嬸走後，曾波把曾平拉到一邊，埋怨道：“你怎麼就答應了呢？我都沒想好要不要見。”
“姐，你也不小了，見一見又不會少塊肉。”曾平說，“萬一是個好人呢？”
“萬一不是呢？”曾波反問。
“不是就算了唄。”曾平說，“就當多認識個朋友。再說了，你總不能一輩子不嫁人吧？”
曾波沉默了。她不是不想嫁人，只是這些年一直在外面打工，根本沒時間也沒心思考慮這些事。現在弟弟提起來，她心裡有些亂。
第二天下午，王嬸果然帶著陶楚來了。
陶楚穿著一件洗得發白的藍色棉襖，腳上是一雙解放鞋，手裡提著兩瓶酒和一袋水果。他個子不高，皮膚黝黑，長相普普通通，但看起來很精神。他站在曾家門口，有些侷促不安，不停地搓著手。
“進來坐，進來坐。”歐青梅熱情地招呼他們進屋。
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