趙守田愣了一下：“你說什麼？”
“我說你們幾個一起上。”賈東旭把外衣脫了扔到一邊，“一個一個來太慢。”
趙守田看了朱子明一眼，朱子明點了下頭。三個頭目同時衝了上來。賈東旭沒有躲。他左腳往前踏了一步，腰胯一沉，右手劈掌直接拍在第一個人的胸口——那人整個人往後倒飛出去，撞翻了後面一張桌子。第二個人的拳頭還沒到，賈東旭已經側身進步，肩靠在他肋下，那人連退七八步，一屁股坐在了地上。第三個人愣了一下，剛想轉身跑，賈東旭已經到他身後了，一腳踹在他屁股上，把他踹了個狗啃泥。
整個過程不到十秒鐘。
院子裡鴉雀無聲。所有人都看著場子中央那個九歲的孩子，他正彎腰撿地上的外衣，拍了拍灰，重新穿上，嘴裡還叼著一根不知道什麼時候塞進去的草棍。
趙守田站在原地，嘴張著，合不上了。他旁邊那幾個頭目也傻愣愣地站著。虎子蹲在臺階上，看著賈東旭，半天才憋出一句：“……他媽的，這小子到底吃什麼長大的？”周衛國沒有說話，但嘴角微微動了一下。
朱子明坐在太師椅上，放下酒碗，站起來，走到場子中央，看了看周衛國，又看了看虎子，最後看向賈東旭，然後說：“從今天起，清風寨的二當家，周衛國。虎子是二當家的貼身護衛。至於你——”他低頭看著賈東旭，“你叫賈東旭是吧？以後在寨子裡，你跟我平起平坐。”
賈東旭把草棍從左邊嘴角換到右邊嘴角：“大當家的，客氣了。”
朱子明哈哈大笑，轉身衝寨子裡喊了一嗓子：“擺酒！慶祝！”
那天晚上清風寨又喝了一場。跟昨晚不同，這次所有人都服氣了。趙守田端著酒碗過來找周衛國碰了一下：“周大哥，你那幾下子，教的。”又轉頭看了賈東旭一眼：“還有你，小孩……你那一巴掌，我兄弟現在胸口還疼。”
賈東旭叼著草棍：“多練練就好了。”
接下來的幾天，三人正式在清風寨住了下來。朱子明騰出了幾間乾淨屋子給他們，換了乾淨衣裳，吃上了熱乎飯。賈東旭換上了趙守田給他找的一件半大襖子，袖子長了點，捲了兩折，但穿著暖和。虎子在院子裡擦槍，周衛國跟朱子明在屋裡商量事情，賈東旭在寨子裡轉悠著，把清風寨的地形、人員、武器彈藥摸了個底。
清風寨大概有兩三百號人，有槍有刀有馬。武器雜，什麼都有，三八大蓋、漢陽造、土槍、大刀，甚至還有幾把王八盒子，是從鬼子身上繳的。朱子明這個人重情重義，對手下不差，對朋友也不差。但他沒有正經的軍事指揮經驗，帶人打劫還行，真要跟鬼子硬碰硬，還差著一截。
周衛國很快就意識到了這一點。他跟朱子明在屋裡談了整整一下午，出來的時候朱子明的表情比之前認真了不少。賈東旭蹲在門口問：“談成了？”周衛國說：“談成了。從現在開始，清風寨的軍事訓練由我負責。”
過了大概五六天，寨子裡的生活趨於平穩。賈東旭白天跟著趙守田在山裡轉悠，熟悉周邊的地形和道路，晚上回到自己屋裡，把這一天觀察到的東西記在心裡。周衛國每天帶著寨子裡的兄弟操練佇列、射擊、哨位佈防。虎子在旁邊盯著，誰偷懶就罵。朱子明偶爾來看看，也不插手。
這天早上，賈東旭正蹲在院子裡洗臉，突然聽見寨門口傳來一陣急促的腳步聲，緊接著一個放哨的小弟連滾帶爬地衝進了院子：“大當家的！大當家的！鬼子！鬼子來了！”
朱子明從屋裡走出來：“多少人？”
“一箇中隊，一百多人，還有兩輛卡車，正往咱們這邊來！”
寨子裡瞬間炸了鍋。有人拿槍，有人往寨牆上跑，有人去找周衛國。虎子從屋裡衝出來的時候已經在往腰上掛手榴彈了，周衛國跟在後面出來，一邊走一邊係扣子。朱子明站在院子中間，看著逐漸聚攏過來的人群：“別慌！各就各位！”
周衛國快步走到寨牆邊，往外看了一眼，然後轉身對著所有人說：“一百多人，兩輛卡車，輕武器，沒有火炮。”他的聲音不高，但在嘈雜中壓住了場面，“清風寨的地形，三面環山，只有一條路能上來。只要守住那條路，再多的人也沒用。”
趙守田扛著一把漢陽造跑過來：“二當家的，你指揮！你說怎麼打！”
周衛國蹲下來在地上畫了幾道線：“留一小隊在寨牆正面吸引火力，其他人跟我從側面繞出去，等他們靠近寨門的時候從背後打。虎子帶幾個人在東側山坡上架槍，專門打他們的指揮官和機槍手。”他抬頭看了賈東旭一眼，“你呢？你幹什麼？”
賈東旭已經把兩把駁殼槍別在腰後了，嘴裡叼著一根新折的草棍：“我跟著你。你負責指揮，我負責給你補槍。”
周衛國沒有多說什麼，站起來拔出了刀：“走。”
寨門外的槍聲響了。清風寨的第一仗，打響了。遠處山道上，日軍的卡車正轟隆隆地朝這邊碾過來，捲起一路黃塵。
