望遠鏡裡的草莖向同一個方向伏倒。
林薇沒有走近，只站在舊棚外調整焦距。那條窄徑從灌木間穿過，到了低坡後便看不見了。
“不是偶然踩出來的一條縫。”
她把鏡頭向下壓，幾處裸土上疊著不同大小的印跡。
較大的偶蹄印沿中間前進，旁邊還有更細的小蹄印。靠近石縫的位置，則留著帶爪墊的淺印。
巡護員也舉起望遠鏡。
“有食草動物，也有小型食肉動物。”
“只能確定有多類動物使用。”林薇說，“距離太遠，不猜具體物種。”
蘇野看了看時間。
距離原定折返節點只剩十二分鐘。水量、通訊報平安的視窗和返程體力，全按走到舊休息點計算。
巡護員望著低坡。
“地面看起來不難走。再往前五百米，也許能看清它往哪邊拐。”
蘇野沒有答應。
“五百米只是地圖距離。到了坡後再出現一條岔路，我們是不是還要多走五百米？”
巡護員沉默兩秒，放下望遠鏡。
“明白，按計劃停。”
他們的工具只夠處理沿途的小型突發風險，飲水和急救物資也沒有為延長勘察準備。任何一項都沒有餘量。
通訊裝置在舊棚附近訊號尚可，低坡後方卻沒有做過覆蓋測試。那裡仍是未測試區域。
為了滿足好奇心改變三項安全條件，不屬於合理判斷。
林薇開啟離線地圖。
“只記可見起點、方位和視野終點。名稱先用動物通行痕跡，不寫備用路線。”
“更不能寫新路。”蘇野說，“我們連坡後是什麼都不知道。”
巡護員在原地拍攝三組長焦照片。他沒有調整站位。
第一組記錄小徑入口與舊棚的相對位置，第二組記錄可見足跡，第三組記錄低坡遮擋範圍。照片不代表已經通行。
沒有人在入口插旗。醒目標記可能改變人類活動，也可能讓後來者誤以為這裡已經完成安全評估。
蘇野只把方位角寫進內部記錄。
“看到了，登記了，今天不走。”
風從低坡方向吹來，帶著草葉和泥土的氣味。遠處沒有求救聲，也沒有動物異常奔逃的動靜。
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