薩文特城，斯庫爾學院商業街。
午後，細雪如鹽，稀疏地飄落在了石板路上，又迅速的融化在行人匆匆的足印間。
街角那家名為老奈特的咖啡館裡，壁爐中的木柴噼啪作響，暖黃色的火光在玻璃窗上投下了搖曳的影子。
赫爾坐在了靠窗的位置，面前的白瓷杯中，深褐色的咖啡已經微涼。
她並沒有急著續杯，只是安靜地看著窗外。
街道對面，幾個孩子正在堆雪人，凍紅的小手笨拙地拍打著越滾越大的雪球，笑聲清脆如風鈴。
門鈴輕響。
一位身穿銀白騎士甲冑、外罩純白色披風的女子推門而入。
她摘下了覆面盔，露出了一張英氣而不失柔美的臉龐，淺金色的長髮如瀑般垂落肩頭，髮梢還沾著未化的雪粒。
“久等了。”伊蓮娜將頭盔放在了鄰座，解下披風搭在了椅背上，動作流暢而優雅。
她在赫爾對面坐下，侍者適時地送來了一杯冒著熱氣的黑咖啡，顯然她是這裡的熟客。
“我也剛到不久。”赫爾微笑，端起了杯子抿了一口，“不知道伊蓮娜大人這次前往尤彌爾帝國的旅途，還算順利嗎。”
伊蓮娜沒有立刻回答。
她雙手捧著溫熱的瓷杯，目光透過氤氳的蒸汽，似乎在斟酌措辭。
壁爐火光在她湛藍的眼眸中跳躍，映出幾分少見的複雜情緒。
良久，她終於開口了。
“我沒想到，”伊蓮娜的聲音很輕，彷彿怕驚擾了咖啡館裡慵懶的氛圍，
“革新軍手中掌握的地精煉金道具，竟然已經達到了這種程度。
能夠對抗聖階強者的鍊金道具……即便是教會珍藏的典籍中，記載的也不多。”
赫爾的手指在杯沿上輕輕摩挲，沒有接話。
“更沒想到的是，”伊蓮娜頓了頓，抬眼看向了赫爾，“你們居然真的用那些鍊金武器，重創了尤彌爾家族留守的聖階戰力。”
“這一點，我同樣未曾預料。”赫爾平靜地說道，“如果教會需要，我們可以交出獲得的所有地精煉金技術。
當然，前提是……”
“……教會並不需要。”伊蓮娜打斷了赫爾的話。
她端起咖啡，輕輕的吹散了熱氣，淺啜了一口後這才繼續道：
“聖裁教會從人類誕生起便已經存在，經歷了數萬年的傳承，從前文明遺蹟中發掘出的鍊金技術並不比你們手中的少。
而且，要復現那種等級的鍊金造物，消耗的資源遠超培養一名聖階強者。
除了革新軍這樣無法自主培育聖階的勢力外，對於任何一個頂級勢力來說都是得不償失的。”
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