正思索間，小立突然出聲，姜凝順著他指的方向看去，是一座街邊的大宅子，門口還掛了牌匾，寫著“楊府”。
“那我就去找班主他們匯合了，走了啊。”小立跟二人打了個招呼，一溜煙兒地跑了。
柳明安也抬頭望著這座宅子。在曲水城靠北邊，並不是中心地帶，卻是個鬧中取靜的好去處。佔地寬廣，大門刷成了硃紅色，門前還有兩盆富貴竹，看著略顯俗氣，但至少是個不差錢的人家。
柳明安轉頭去看姜凝，發現她神色如常，只粗粗打量了一下這個地方，自己就上前叩響了門上的銅釦。
“咚！咚！咚！”
銅釦撞擊木門發出沉悶的聲響，柳明安心跟著一點點提起來，說不清自己在不安些什麼。
片刻後，門後傳來“呲呲啦啦”的聲音，像是鐵鏈在地上拖動所致。接著，門從裡開啟，一張滄桑的臉出現在二人面前。
開門的是一個老婦人，頭髮完全花白，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛死氣沉沉，往姜凝臉上看過來的時候，她只覺得對方是一具沒有靈魂的行屍走肉。
柳明安走上前去，禮貌笑著問道：“請問這裡是……”
話未說完，那老婦卻佝僂著身軀轉身走了，姜凝眯了眯眼，注意到她手背和手腕處還沒有結痂的鞭傷，還有她雙腳上的鐵鏈。
柳明安問話被無視，站在敞開的門前一時不知該怎麼辦。
姜凝看著那拖著鐵鏈走遠的老婦人，沉沉開口：“進去吧，來都來了。”
說著便一腳踏進了這宅子裡。
二人不知何處去，只能跟著那老婦，剛走了沒幾步，又看到幾個丫鬟模樣的人在掃地，除草，無一例外，身上都有些傷，腳上都戴著鐐銬，目光呆呆的，眼睛裡面看不到活人的生機。
柳明安看到這些場面，心止不住地往下沉。
阿凝，以前也是這個地方出來的嗎？
兩人又跟著老婦走了一段，遠遠地聽見某處傳來稚嫩的童音：“……性相近，習相遠，苟不教……”
這時，那老婦停下腳步，抬起手往那處指了指，隨後自己又拖著鐵鏈走開了。
姜凝和柳明安對視一眼，繞過遮擋視線的假山走了過去，發現那裡是一個小亭子。亭子中坐著一個年輕的衣著華麗的婦人，懷中抱著一個六七歲的男童，二人正拿著一本《三字經》在讀。
姜凝和柳明安走到亭子邊，那婦人注意到了，拍拍懷中的孩子，一臉慈愛說道：“你先去玩吧，娘待會兒再來找你啊。”
孩子從她懷中起身，扭頭看了姜凝和柳明安一眼，然後拿著書“噔噔噔”跑開了。
等孩子離開，那婦人臉上的溫和笑意消失得無影無蹤，眼中滿是算計和市儈。
她施施然起身，走到姜凝和柳明安身邊，開口就是生意：“二位來買人的？想要哪種貨色？我這宅子裡的這些有看得上眼的嗎？”
二人心裡皆是一震，想起了剛才看見的那些帶著腳鐐一身傷痕的人，還有那一張張毫無生氣的臉。
原來那些都不是人，是任人挑選可以討價還價的貨物。
就像……最開始在籠子裡的姜凝一樣！
