周翼家在京城做生意，常常各地奔波，見多識廣，為人熱情真誠，善於言談。
張舜家境富裕，家裡有人從商有人從政，從小性格沉穩，眼界開闊，此番出門是為了採購一批藥材，順道給洪福生祝個壽。
而柳明安是三人中年歲最小的，見識遠不及周翼和張舜，人生在世十九年並未踏出過靈山鎮一步，但他博覽群書，滿腹經綸，為人又謙和有禮，跟他相處總有如沐春風之感。
三個性格迥異的年輕人聊得十分投機，把酒言歡，推杯換盞，彼此間有說不完的話。
直到屏風後的寶珠姑娘抱著琴出來問他們要不要用晚膳，三人才反應過來已經是夜間了。
“原來酒逢知己千杯少，並不是一句戲言！”張舜看著桌上喝空了的幾壺酒感嘆道。
他們並不是愛酒的人，酒不過就是個引子，喝著助個興，因此上的都是比較淺淡的清酒，三人喝到現在也並沒有誰醉了，只有柳明安這個沒怎麼喝過酒的人有點微醺。
“周兄，張兄”，柳明安站起身，衝二人拱手道：“今日與二位兄長暢談，受益頗多。時辰不早了，我該回去了，咱們改日再敘。”
周翼走到窗邊探頭看了看天色，轉頭對柳明安道：“柳弟，你家在荷花村是嗎？”
“是。”
“離這兒多遠？”
“四十里地。”
“要走多久？”
“約莫兩個時辰。”
柳明安以為周翼只是隨口關心，便一一答了，不料卻聽見他說：“柳弟，今日別回去了，去我家將就一晚吧。”
柳明安愣了愣，眼前驀地閃過姜凝那雙冷冷清清的眼睛，想也沒想就拒絕了：“多謝周兄美意，但我家裡還有個妹妹，我不回去她可能會擔心。”
這話柳明安說得有些心虛，以姜凝的性子，他並不覺得她會擔心，只是他自己一想到今晚不回去，心裡就不踏實罷了。
“你妹妹幾歲了？”張舜問道。
“十……六？或許十七？”這個問題別說柳明安了，就連姜凝自己也不知道。
“你怎麼連妹妹的年紀都不確定？”周翼詫異得很。
柳明安笑了笑，三言兩句把姜凝的事解釋了一下。
張舜聽完點點頭，開口道：“我問你妹妹年紀，就是想著若她是個兩三歲或七八歲離不得人的小孩兒，那我就僱個馬車連夜送你回去。既然她是個十幾歲的大姑娘，那你何必非要趕回去呢？”
“就是啊，柳弟”，周翼接話道：“現在都酉時過半了，你家又離得這麼遠，大晚上的路也不好走，沒必要趕回去的，就去我舅舅家睡一晚吧。”
柳明安遲疑了，他知道周翼和張舜說的是有道理的，但他眼前總是浮現出那雙眼睛，他想回去。
最後是張舜的一句話打消了柳明安回家的念頭。他說：“你現在回家，等你到家，至少也是亥時三刻了，甚至可能過了子時，你不怕打擾到你妹妹的清夢嗎？”
就這樣，柳明安決定跟著周翼去洪家留宿一晚。
