二十五日，鄉試結束。
柳明安跟著一堆或憂或喜的秀才走出衙門一瞬間，只覺得陽光有些刺眼。
門外有好些人在等著，見到自家秀才出來了，立刻撲上去一臉關切地問候。
“兒吶，你受苦了，回家娘給你做好吃的……”
“相公，這次考得如何？應該可以中舉吧……”
“公子，這次您一定可以考中，老爺夫人都請算命的大師給您算過了……”
一聲聲問候不絕於耳，柳明安在人堆裡找了一圈，沒看到那個日思夜想的人。
等走到家門口，看見炊煙升起，柳明安忽然覺得自己就是那許久不歸家的遊子，在此時此刻歷經千辛萬苦終於回到了溫暖的港灣。
姜凝正好把燉好的雞湯從鍋裡盛出來，聽到大門被推開的聲音，手上動作一頓，隨即微微勾了勾唇。
將飯菜端上桌後，姜凝走出房門，柳明安正大步流星地走過院子，往她這邊來。
“回來了？吃飯吧。”姜凝倚著門，看著風塵僕僕的柳明安說道。
這九日姜凝天天陪在柳明安身邊，自然是知道他吃也沒吃好，睡也沒睡好，再加上一直是高強度的腦力勞作，現在人看著憔悴得很，所以今日一早，姜凝就去買了只雞來燉湯，準備好好給他補補身體。
柳明安聽到姜凝的聲音，停下了腳步，就站在原地靜靜地看著她。
“怎麼了？不認識我了？”姜凝看著一動不動的柳明安，挑了下眉梢問道。
下一瞬，柳明安三步並作兩步走到姜凝面前，張開雙臂將人緊緊抱入了懷中。
“姜凝，我很思念你。”
略有些低沉的聲音在耳邊響起，姜凝心顫了顫，回抱住柳明安，答道：“我知道了。”
兩人相擁了片刻，姜凝從他懷中退開，仔細地看著面前這個人。
眼下有明顯的青黑，眼中也有血絲，臉色有幾分不健康的蒼白，下巴上冒出了淺淺的鬍渣，人好像也消瘦了些。
一種名叫“心疼”的情緒在心底滋生，姜凝伸手摸了摸柳明安的臉，放輕了聲音道：“吃了飯好好睡一覺，有什麼事等你休息好了再說。”
柳明安順勢握住姜凝的手，拿到唇邊吻了下，柔聲道：“好。”
飯桌上，姜凝給柳明安盛了碗雞湯，不動聲色地將靈泉水加了進去。
“姜凝，我覺得我考得挺好的，應該是能中舉的。”柳明安一邊吃著飯，一邊隨口閒聊道。
“你肯定能中舉！”姜凝篤定道。
“這麼相信我啊？”柳明安看著姜凝笑道，眼裡都是細碎的光。
姜凝不好多說什麼，只是“嗯”了一聲。
實際上，姜凝能這麼肯定，當然是因為在第二堂考完策問後，她又去聽那兩個批閱的老人談話了。
那時候二老拿著柳明安的策問卷，同樣是大加讚賞，其中一個直言：“這個秀才的水平把其他人甩開了一大截，寶吉縣竟然能出個這樣的人物，不可思議啊！”
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