崇明一十四年三月十七，天子駕崩，萬民慟哭。
依照律法，太子將在一月後登基，並於次年改國號。
姜凝從伏泠庵回到晚冬路，院中空無一人。
到今日科舉已進行六日，考了兩場，然而遇到國喪，那兩場只能作廢，需要在一月之後等新皇登基方可重啟。
想著柳明安就要回家了，姜凝放下包裹過後，提著菜籃子出門，往集市走去。
原先熙攘的集市今日一片死寂，所有人都不約而同地壓著嗓子在說話，街上行人一眼望去，無外乎黑白灰三色，連婦人頭上顯眼的金簪、耳墜都摘了下來，換成了素簪。
姜凝買好了東西往回走，街道兩側忽然的住宅裡響起凌亂的腳步聲。
那不可能是幾十個人就能弄出來的動靜。
姜凝心裡一驚，下一刻就看到身穿甲冑計程車兵拿著刀從那些房子裡湧出來，上百人瞬間匯聚在一處，個個面容嚴肅，一身殺意，周遭百姓無不倉皇躲避。
逼宮！
這個詞在姜凝腦海中一閃而過，那些士兵擠滿了街道，把目光投向最前方那個皮膚黝黑的男人。
“走，去貢院！”
粗啞沉悶的聲音傳來，像一道驚雷打在姜凝心上。
會試地點就是貢院！
先前看過的這個世界的史記剎那間在腦海中浮現：前朝天預二十九年，廢太子阮詠烽在會試期間逼宮，先殺死皇帝和四位成年皇子，控制住皇宮，後抓捕百官家眷和貢院舉子上千人……
太極殿前，阮詠烽殺盡那一年的舉子共五百三十二人後，從五品官員家眷開始，又殺三百餘人，最後逼得朝臣承認他手上那道傳位於他的假聖旨是真的，藉此登上皇位……
難道歷史又要重演一遍嗎？
姜凝死死地握緊了拳頭，她決不能讓柳明安成為這種權謀的犧牲品。
不管是誰，都不行！
而此刻的太極殿內，南宮沐顏跪得腳有些麻，輕輕動了動身子，一旁的羅思依立馬壓低了聲音說道：“顏兒，再忍半個時辰，咱們就可以回府了。”
南宮沐顏“嗯”了聲，嘆了口氣，抬眼那堆唸經的老和尚看去。
這個梁國重佛法，皇帝薨逝，遺體需置於寒玉棺中，要請香葉寺的所謂得道高僧來誦經三日三夜後，方可下葬皇陵。
在這期間，皇子、妃嬪和朝廷五品以上的大臣需要一身縞素跪在其旁，每日最多休息兩個時辰。而臣子家眷，跪於最外側，只需守靈半日即可。
南宮沐顏還從來沒跪過這麼久，耳邊既有那些皇妃嗚嗚咽咽的哭聲，又有和尚嘰裡咕嚕聽不清的誦經聲，遠處還有連綿不斷的鐘聲，混雜在一起讓人聽著心煩。
但她自己知道，真正讓她心煩的是，這皇帝一死，京城內百日不得奏樂嫁娶 ，前幾日和周家商議好的婚事要往後拖了，她要麼大著肚子嫁人，要麼抱著孩子嫁人。
這兩種結果無論是哪一種，她都覺得煩。
南宮沐顏又嘆了口氣，閒得無聊，一雙眼睛左看右看，專門去分析那些哭泣的嬪妃王爺和臣子的面部微表情，看看誰在真哭，誰在裝模作樣。
在她前側方，南宮涯筆直地跪著，臉上有著顯而易見的悲痛，垂著眼，嘴角用力下撇，右半邊臉的肌肉比左邊收縮程度更大，一看就是裝的。
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