鄭茱萸辭別姜曌後，攜女君印信及知會公文星夜兼程，歷時一月終於返回江寧府之海鹽縣。
途經建安城時，鄭茱萸在驛站同母親花黎安見了一面，之後便匆匆道別，奔赴鹽場。
翌日。
鄭茱萸天不見亮便出了門，剛出了巷子，便遇上了姚晚輕。
鄭茱萸提燈開口喚道：“前方可是姚副令？”
姚晚輕手裡亦提著一柄燈籠，她回身，見是鄭茱萸，笑回：“鄭女郎，怎也起得這般早啊。”
鄭茱萸快步走上前，兩人並肩而行，手中兩盞燈籠散發出螢黃光暈，照亮前方泥路。
“今日同原場使交割，我睡不著。我昨日才到，對此地不熟悉，心想著左右也睡不著，不如起身提前到司署去瞧瞧。”鄭茱萸撥出一口冷氣，將衣袖往下拉扯，蓋住手背。
新的場使還未正式交割，連同姚晚輕一道，都住在附近的大院裡。
只待交割後，才能搬進鹽司署後宅去住。
姚晚輕道：“今日你可有得忙了。”
鄭茱萸是姜曌親任的鹽場賬房總管，自東京旨意下來，姚晚輕便開始著手聘請書吏一事，她數月前便收到了程歸與花融的來信。
前者是要她網羅算術了得的女郎，後者則更直接地將鄭茱萸的戶籍及事例整理成厚厚一沓書信，讓她先了解鄭茱萸的人品。
只是安定縣地處邊境，距離海鹽縣有兩千多里，她這個賬房總管不在場，正式交割也進行不下去。
待昨日抵達海鹽縣後，便定在今日進行交割。
鄭茱萸道：“忙點好，年前將鹽場諸事梳理完畢，才能安心過個好年啊。”
姚晚輕道：“看來今年我們要一同在這裡過年了。”
時下已臘月中旬，再過半月，便是年節了。
“榮幸之至啊，姚副令若不慊棄，可與我一同回建安，家中略設薄宴。”
姚晚輕樂道：“恐怕屆時咱們吶，都沒空閒時日了。”
初次出門做事的鄭茱萸經驗不足，她只跟著笑，同姚晚輕很快便到了縣城主幹道。
她們是在開門鼓敲響之後才出的門，此時穿過偏而深的巷子，來到城中主幹道上，便見推著夜來香的除糞夫最先出現，路過兩人時，一股濃郁的臭味被寒風一吹。
鄭茱萸連忙捂住鼻子，差點乾噦。
再看姚晚輕，面色平靜。
她悠然看向鄭茱萸，道：“前面不遠有一攤好吃的陽春麵，不如我們先去用一碗吧。”
鄭茱萸被燻得咳嗽了兩聲，她連忙偏過頭，大口呼吸冷肅的空氣，幾息後，用衣袖擦拭眼角，連連點頭。
“老闆，老樣子。”姚晚輕轉頭問道：“鄭女郎有忌口嗎？”
鄭茱萸落座，她回道：“沒有忌口的，我都不挑。”
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