她那時還不知女子不能參加科考。
一心想著要給阿姊過好日子。
但私塾束脩昂貴，且只招收氏族豪紳子男入學，黃陶江跪在私塾院門前苦苦哀求了好幾日，卻落得個閉門羹的下場。
每日上下學的徒子們坐在馬車上，看黃陶江如同小醜跳樑。
黃陶江默默忍受著旁人的奚落，依舊不動如鍾跪在私塾院門臺階下，直至那日，一輛馬車停在她面前。
莊志閔從車廂裡探出頭來，倨傲地說讓她做他的伴讀。
莊志閔頭上有個比他更有出息的莊媞閔壓著，他又實在是個繡花枕頭草包一個，每日教習佈置下來的功課他都完成不了，教習常拿他與莊媞閔相較。
城裡並非沒有比黃陶江更合適的伴讀，可以說只要他說一聲，多的是舔上來當狗的。
偏偏他選中黃陶江。
讓她做伴讀的緣由很簡單，黃陶江是女郎，又是鄉下進城求學的毫無根基更無背景，利於挾持。
他對黃陶江呼來喝去，每每有人拿他與莊媞閔相提並論又比不過時，他就會尋黃陶江穢氣。
動輒打罵，輕則痛斥。
教習佈置下來的功課也是由黃陶江替代的，連縣城鄉試，也是她來代筆。
科考舞弊一事如若抖落出去，重則砍頭。
黃陶江無法參加鄉試，是莊志閔藉著縣令男兒的身份去賄賂考官透題，私下讓她先寫了一篇文章，再由莊志閔偷偷帶進考場內。
莊志閔又非什麼聰明絕頂之人，千算萬算沒料到考試當日突然換了個主考官，而他花費大量銀子打點的關係全都不頂用了，還被當場抓到作弊。
原本應當成績作廢，處以罰科，判他停五屆不得參加科考。
大寧朝三年一屆，五屆便是十五年，再背上一個賄賂考官考場舞弊的罪名，莊志閔的仕途之路可謂是中道崩殂。
莊父還會因此被上奏彈劾。
莊志閔惶恐忐忑，將洩題的主考官以及代筆的黃陶江供了出來。此案莊父需迴避，移交至知府大人審理。
莊府上下憂慮焦急，若真認下舞弊一罪，往後整個莊府乃至王氏都會遭受牽連。
莊媞閔以家族名聲為重，也是為了母親王氏一脈氣節著想，她讓母親給中京城王氏族裡寫了信，詳細告知此案來龍去脈，又派人將黃陶江先關押起來免得她遁逃。
最終結果便是莊志閔遭殲人蠱惑矇蔽，罪不在他，只被判罰禁考一屆。
而罪魁禍首黃陶江蠱惑主家，令其一時走了歪路，罪無可赦抓入大牢，判杖二十，徒三年。
黃陶江身形瘦小，被打得臥床半載，險些成了站不起來的殘廢。
她阿姊託人送了許多錢財，只為讓她在牢裡能少受些苦。
三年刑期一滿，黃陶江還被莊家派人來警告過，若她將此事洩露出去，不僅是她，連同家中長姊也要入獄。
黃陶江出獄之後根本就沒回家，她不想連累阿姊，但也不願放棄為自己報仇。
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