正月十八，早朝。
殿內燭火尚未完全燃盡，晨光透過雕花窗欞，斜斜切過大理石地面。
禮部尚書韓慎言跨步出列，手持笏板躬身啟奏。
“啟稟陛下，春闈日漸臨近，各地赴京舉子己經陸續啟程北上。為求諸事有條不紊，還望陛下儘早欽點春闈主考官，如此閱卷、鎖院、謄錄一眾事宜方可提前排布，不至臨時慌亂。”
春闈乃是國之取士大事，主考官手握取捨天下士子的權柄，位置何等要緊，朝堂之上不少人心底都悄悄懸了起來。
太子、代王兩派的官員，暗地裡都盼著這一任主考官能夠落到自家派系手裡。
只要握住春闈，便可藉機收攏新進寒門士子，於朝堂勢力大有裨益。
龍椅之上，皇帝指尖輕輕叩了叩御案，神色看不出喜怒，緩緩擺了擺手。
“主考人選，朕尚需仔細斟酌權衡。禮部無需急於這一時，其餘一應物料、考場修繕、號舍清查，你們先行盡數籌備妥當便是。”
韓慎言聞言，不敢再多進言，俯首躬身，退回到朝臣隊列當中。
這一句話落下，大殿之內不少大臣心思活絡起來。
皇帝沒有當場敲定人選，便意味著各方皆有機會，一時間兩班之中不少人暗自交換眼色，心底各有盤算。
餘下奏報匆匆過場，鐘聲一響，早朝宣告結束。
眾官紛紛躬身告退，魚貫退出太和殿。可謝崇文剛隨著人流走到殿門口，便見御前大太監吉安快步追了上來，彎腰低聲傳旨，宣他即刻入御書房覲見。
謝崇文心中微微一動，面上不露分毫，應了一聲遵旨，轉身便跟著太監往御書房方向而去。
他本以為此番只有自己一人被聖上單獨問話，可待到跨進御書房朱漆大門，抬眼一看，屋中早己立了另外一人。
那人一身翰林院官服，青衫素淨，正是翰林院修撰，去年的新科狀元楊牧。
謝崇文略感意外，隨即依著官場禮數，客氣上前對著這位同僚拱手一揖。“楊修撰，也在此處。”
楊牧連忙回禮，神態謙和有禮，眉眼間帶著寒門讀書人獨有的內斂自持：“謝大人。”
謝崇文目光不動聲色將他打量一番。
這個楊牧，在京城官場上算是個特殊的人物。
實打實的寒門出身，家中無半分朝堂靠山，寒窗苦讀數十載，於去年科舉考場之上力壓群雄，一舉奪魁，高中狀元。
大靖舊制，新科狀元及第，照例入翰林院授正六品修撰，這一步乃是慣例。
歷來的狀元郎，只要稍加歷練，不出數年，便能得到皇帝的青睞，或入內閣，或遷六部，前程一片坦蕩。
可偏偏輪到楊牧這裡，情況卻大有不同。
去年放榜之後，雖說按祖制給了他翰林院修撰的職位，皇帝卻始終沒有格外提拔，既沒有派給他緊要差事，也不曾召他單獨議事，大半時日，只叫他在翰林院整理典籍、修訂文稿，如同將這位狀元冷置了一般。
朝野上下不少人都暗自議論，猜測是不是殿試之上，楊牧的策論有哪一處觸了龍顏，才落得這般境遇。
久而久之，不少官員也都漸漸將這位狀元拋在了腦後，平日裡往來應酬，也少有人主動去拉攏結交。
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