方牧把手裡那本冊子抱緊了一點。
「所以第四天。」
「第四天我把它抬出去了。」
方牧的手停住。
「抬出去。」
「我一個人抬不動，我叫了兩個飼養員。」周硯清說，「我們用那個運獸的鐵籠子把它裝了，裝上車，開到城北那座山底下。」
「您把它放在山裡。」
「我們把鐵籠子擺在地上，開啟門，退到二十步以外。」老頭說，「它在籠子裡趴了兩個鐘頭，然後出來了。」
通道里靜下來。
「它出來以後往哪兒去了。」
周硯清搖頭。
「它出來以後就在那兒站著。」他說，「它站在鐵籠子旁邊，一步都沒有走。我們等到天快黑，它還站在那兒。」
「後來呢。」
「後來我們走了。」
方牧站在原地。
「您沒有把它帶回來。」
「我沒有。」
「為什麼。」
周硯清的手從欄杆上滑下來了。
「因為我要是把它帶回來，我就得承認那三天全白乾了。」他說，「我那時候六十八歲不到，我還想著我做的是一件對的事。」
老頭往通道那頭走了兩步。
「園子吃官司是三個月以後的事。」他說，「有人在城北那座山下面看見一隻金錢豹，報了警。等他們找到的時候，它還在那個位置。」
方牧的呼吸停了一下。
「還在那個位置。」
「離那個鐵籠子不到五十步。」周硯清說，「三個月。」
通道里一點聲音都沒有。
「它靠什麼活的。」
「它瘦成了一副骨頭。」老頭說，「山底下有溝，有水。有小東西。它夠活，可它沒有走。」
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