凜冬已至，雲州邊陲的寒風裹挾著細密的冰晶，敲打著鎮北侯府議事廳緊閉的雕花木窗，發出“沙沙”的輕響，如同無數只冰冷的手在抓撓。
廳內，
巨大的青銅獸頭爐中炭火正熾，發出噼啪的微弱爆鳴，卻驅不散那股從門窗縫隙滲入的徹骨寒意，更壓不住瀰漫在廳堂裡的凝重焦躁。
紫檀木的案几上，一盞孤燈搖曳，昏黃的光暈勉強照亮傅天仇那張佈滿風霜與憂慮的臉。
他身披玄色錦袍，端坐於主位，手指無意識地摩挲著溫潤的玉扳指，目光如鷹隼般銳利，卻又深藏著難以言喻的不安。
“北荒關那裡……還沒訊息傳來嗎？”傅天仇的聲音低沉沙啞，打破了令人窒息的沉寂。
他微微側首，目光投向侍立一旁的副將孫仲謀。
孫仲謀身材頎長，面容清癯，向來以謀略見長，此刻他眉頭緊鎖，躬身應道：“回稟侯爺，暫時……確實沒有確切的訊息傳回。
我們派出的三批斥候，皆如石沉大海。”
“石沉大海？”傅天仇猛地攥緊了扳指，指節因用力而微微發白，一股不祥的預感如同冰水般從脊椎骨蔓延開來。
他霍然起身，沉重的步伐踏在厚實的波斯地毯上，發出沉悶的迴響。
他踱至懸掛著巨大北境輿圖的牆壁前，手指重重地點在北荒關的位置，那一點彷彿凝聚了他所有的疑慮與恐懼。
“這不對！孫參軍，這太不合常理了！”他的聲音陡然拔高，帶著一絲壓抑的嘶吼，“白狄王親率三十萬鐵騎，那拓跋烈更是兇名赫赫的‘草原蒼狼’！
北荒關守軍滿打滿算不過五千疲敝之卒，守將諸葛武雖有些本事，但兵微將寡，斷無可能支撐超過三日！
這都幾天了？無聲無息……這死寂，比戰場上的廝殺聲更讓人心悸！”
孫仲謀喉結滾動，艱澀地開口：“侯爺所言極是。
按理說，北荒關此刻要麼城破，烽煙沖天；
要麼……就是……”他後面的話沒敢說下去，
但那潛臺詞兩人都心知肚明——要麼就是白狄王大軍已悄然踏破北荒關，直撲他們後方！
這念頭讓傅天仇的背脊瞬間沁出一層冷汗。
就在這令人窒息的猜測即將引爆廳內緊張的空氣時，
“砰”的一聲巨響，
議事廳那扇沉重的雕花木門被一股蠻力猛地撞開！
寒風裹挾著雪花，瞬間灌入溫暖的大廳，捲起案几上的紙頁紛飛。
來人身形魁梧如鐵塔，虯髯戟張，正是鎮北侯麾下以勇猛莽撞著稱的先鋒官熊闊海。
他一身甲冑上沾滿了尚未融化的雪沫和泥濘，
臉色因急切趕路和內心巨大的震動而漲得通紅，額頭青筋暴跳，甚至連呼吸都帶著粗重的拉風箱般的聲響。
“侯爺！大事不好了！出事了！天大的事！”熊闊海的聲音如同驚雷炸響，震得廳內燈燭搖曳。
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