他們被粗大的麻繩捆綁著，十人一串，如同待宰的牲口，擠在祭壇周圍的一片空地上。
這些人大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神空洞而麻木。
有的在低聲啜泣，有的在喃喃祈禱，有的已經徹底崩潰，只是呆呆地望著天空。
他們的嘴巴被破布塞住，
發不出太大的聲音，只有壓抑的嗚咽在夜風中飄散。
這些便是“祭品”——從九陽府各處秘密擄掠來的百姓。
有城西“瘟疫”村的村民，有“失蹤”的礦工，有“沉船”的船工，有被迷藥放倒的“商隊夥計”……
此刻，他們被驅趕到這裡，等待著未知的命運。
祭壇正東方向，搭建了一個簡陋的木臺。
臺上站著數人，皆身著寬大的黑袍，頭戴兜帽，臉上覆著慘白的面具，面具上只留出兩個黑洞，看不到眼睛。
他們如同鬼魅般靜立，與周遭的死亡氣息融為一體。
木臺中央，一個身形微胖，未戴面具的中年男子負手而立。
正是九陽府府尊，趙德明。
他今夜未穿官服，而是一身暗紫色的長袍，袍子上用銀線繡著扭曲的符文，在月光下泛著詭異的光。
他的臉色在月光映照下，顯出一種不正常的青白，嘴角掛著一絲若有若無的，令人不寒而慄的笑意。
他的目光緩緩掃過臺下三千餘祭品，眼神平靜得可怕，彷彿看的不是活生生的人，而是一堆等待處理的材料。
“時辰快到了。”趙德明身旁，一個身材高瘦的黑袍人低聲說道。
那聲音嘶啞乾澀，像是沙礫摩擦，“月正中天，陰煞最盛。
再有一刻，就是子時三刻，天地陰陽交泰之時，正是啟動大陣的最佳時機。”
趙德明微微頷首，沒有言語。
他的目光投向白骨坡的入口方向。
那裡，一隊黑影正快速接近。
約莫百餘人，皆著黑衣，動作迅捷如鬼魅。
為首兩人，正是週年慶和王猛。
他們此刻也換上了一身黑衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛。
週年慶來到木臺下，仰頭看向趙德明，眼神複雜。
他能感覺到，周遭的空氣越來越冷，那不是物理上的寒冷，而是一種直透靈魂的陰寒。
祭壇上那些黑色的紋路，彷彿活了過來，在緩緩蠕動，散發出令人作嘔的腥甜氣息。
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