玄黃學宮，筆試結束後的“靜候區”，
明德堂側殿“聽雨軒”。
銅磬的餘音彷彿還在殿梁間縈繞，近千名士子或如釋重負，或失魂落魄，或強作鎮定，
在執事與侍衛的引導下，如同退潮般，從“天地玄黃宇”五座考核大殿中湧出。
他們沒有像往常科舉結束那樣，可以呼朋引伴，高談闊論，甚至直奔酒樓宣洩，
而是被有序地，沉默地引領著，
走向另一個方向，
明德堂側翼，一片相對獨立的，被命名為“聽雨軒”的建築群。
“聽雨軒”並非一個軒室，而是由數間大小不一的廳堂，迴廊，庭院巧妙連線而成的一個半開放區域。
此處設計得極為雅緻，既有供人短暫休憩的敞廳，擺放著簡單的長凳和蒲團；
也有曲折通幽的迴廊，廊下襬放著幾盆耐寒的蘭草與翠竹；
更有一個小巧的，引了活水的人工池塘，池中殘荷寥落，幾尾紅鯉在清澈見底的水中緩緩游弋。
幾處顯眼的位置，甚至擺上了書架，上面隨意放置著一些書籍卷軸，有經史子集，也有北荒地理圖志，農桑雜記，
甚至還有一些看似未完成的學宮內部文書草稿，用鎮紙壓著，墨跡似乎還未全乾。
此刻，聽雨軒內，氣氛與筆試時的肅殺緊繃截然不同，顯得鬆散而微妙。
完成筆試計程車子們，按照指引，
分批進入不同的廳堂或區域“等候結果”。
執事們的解釋是：
學宮需要時間初步閱卷，請諸位稍安勿躁，可在此隨意休息，用些茶點，也可翻閱書籍，但請保持安靜，不要喧譁打擾他人。
這看似體貼的安排，卻處處透著不尋常。
沒有立刻放人離開，反而將眾人聚集在這相對封閉，便於觀察的環境裡。
提供的“茶點”也極其簡單，
不過是幾個大木桶裡盛著的溫熱白水，以及幾大籮筐看起來就有些乾硬的粗麵餅子，
隨意擺放在角落的條案上，無人分發，需自取。
書籍的擺放看似隨意，但若仔細觀察，便會發現其中幾卷的標籤格外醒目，甚至有一兩份文書草稿的封面，
赫然寫著“學宮初擬章程（機密草稿）”或“北荒邊軍駐防調整建議（討論稿）”等字樣。
“地”字堂的考生，被引導至聽雨軒西側最大的一間敞廳——“澄心堂”。
此堂可容納兩百餘人，陳設簡單，光線卻十分充足。
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