“而東風……”他嚥下葡萄，眼中閃爍著老謀深算的幽光，“就是耐心。
讓鄧玄宇和他的守軍，在恐懼和等待中，慢慢崩潰。
讓雲州的後方，在謠言和壓力下，漸漸生亂。
等他們最虛弱，最混亂的時候……”
他猛地攥緊拳頭，骨節發出爆豆般的脆響：
“便是我們，給予致命一擊，一舉定鼎之時！”
“傳令全軍：休整三日，而後拔營，每日緩行三十里，向……北荒關，壓進！”
“是！謹遵大王號令！”眾將轟然應諾，聲震寰宇。
阿史那咄苾揮揮手，眾將躬身退出。大帳內，很快只剩下他和幾名心腹侍衛，以及那嫋嫋升騰的香料煙霧。
他獨自坐在王座上，
把玩著那顆殷紅如血的紅寶石墜子，臉上那志得意滿的笑容漸漸收斂，眼中閃過一絲極其隱晦的，連最親近侍衛都未曾察覺的深思。
“沈家……太浩巨炮……鄧玄宇……”他低聲自語，“這棋局，越來越有意思了。但願你們……不要讓本王失望才好。”
“不過，無論你們如何掙扎……”阿史那咄苾緩緩握緊紅寶石，感受著那堅硬冰涼的觸感，嘴角再次勾起那抹標誌性的，殘忍而自信的弧度。
“這北荒四州，本王……要定了。”
“至於更遠的南方……呵呵，走著瞧。”
金頂大帳外，夕陽如血，將整個赤狄大營染成一片金紅。二十萬大軍如同甦醒的洪荒巨獸，在“赤狼”的意志下，開始緩緩蠕動，向著南邊那道看似堅不可摧的關牆，碾壓而去。
戰爭的車輪，一旦開始滾動，便再也無法輕易停止。
而赤狄王阿史那咄苾的野心，也如同草原上的野火，一旦點燃，便渴望著焚盡目之所及的一切。
...
北荒關外，黑水河南岸，枯草嶺。
關外的風沙愈發凜冽。
前些日子的融融春意，彷彿只是曇花一現，迅速被一股來自更北方戈壁的乾燥酷寒所取代。
天空呈現出一種病態的灰黃色，低垂的雲層彷彿觸手可及，陽光被濾成慘淡的白光，無力地灑在廣袤而荒涼的原野上。
枯草嶺地勢起伏，是一片連綿的低矮丘陵，因土壤貧瘠，只有稀疏的，半人高的枯黃蒿草在狂風中瘋狂搖曳，
發出如同萬千冤魂哭泣的“嗚嗚”聲響。
這裡距離北荒關已不足二百里，
是赤狄大軍南下的必經之路之一，也曾是邊軍遊騎與狄人哨探反覆拉鋸，血腥爭奪的前沿地帶。
此刻，
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