五月廿七，漢中，午後。
日頭毒辣，興元府節度使衙門那幾株老槐樹的葉子都曬得蔫了。
院子裡一絲風也沒有，蟬鳴聒噪得讓人心煩。
山南西道節度使楊守亮敞著前襟坐在廊下，手裡拿著一份剛到的邸報，額頭上卻沁出細密的汗。
不是熱的，是冷汗。
邸報是五天前從長安發出的，上面用最標準的臺閣體印著幾件“大事”：
鄭元伏誅，家產抄沒充作軍餉；
殿前親軍已募三千，由天子親領；
新頒《軍餉監察例則》，神策軍糧餉須經兵部、樞密院雙核……
每一條都像針，紮在他心上。
親兵統領訾信快步穿過庭院，靴子在滾燙的青磚上踏出急促的聲響：
“節帥，北面有訊息了。”
楊守亮猛地抬頭：
“說。”
“長安城裡傳出來的。”
訾信壓低聲音，
“楊公……失蹤了。”
“什麼時候的事？”
“三日前。說是突發急症，太醫去看過，當夜人就不見了。現在滿長安都在暗中搜捕。”
楊守亮手裡的邸報被攥得皺成一團。
失蹤？
他那個義父楊復恭，在長安經營三十年，門生故舊遍佈宮禁，會這麼容易就“失蹤”？
“咱們在神策軍裡的人呢？”
他問。
“斷了聯絡。”
訾信聲音更低，
“最後傳出來的訊息說，景務修接了中尉印，正在清洗楊公舊部。咱們那幾個線，要麼被調離要害，要麼……就再沒訊息了。”
蟬鳴聲忽然顯得格外刺耳。
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