黎明，秦嶺深處。
三百人已經在山林中穿行了一整夜。
夏日的山林並不好走。茂密的枝葉擋住了晨光，林中悶熱得像蒸籠。
汗水浸透了粗布衣，整片黏在背上，每走一步都能感到布料摩擦皮膚的黏膩。
崔弘簡喘著氣，扶著一棵老松停下。
他的雙腿發軟，肺裡像著了火，手中的木杖已經被汗水浸得發黑。
隊伍前方傳來陳老漢沙啞的聲音：
“歇一刻鐘。喝水，吃乾糧，莫要坐下，這裡全是蛇蟲，坐下去，可能就站不起來了。”
眾人如蒙大赦，紛紛倚著各自的木杖站立，解下水囊小口啜飲。
乾糧是硬邦邦的烙餅，就著水勉強嚥下。
“崔參軍。”
一個年輕士卒湊過來，臉上還帶著稚氣。他遞過水囊：
“喝點吧，您的嘴唇都起皮了。”
崔弘簡接過，道了聲謝。
清水入喉，緩解了灼燒般的乾渴。
“你叫什麼？”
“俺叫石頭，華州人。”
少年咧嘴笑了，露出一口白牙，
“俺爹是石匠。”
“多大了？”
“十八。”
石頭頓了頓，聲音低了些，
“俺娘不知道俺來這兒。俺跟她說，俺去長安當禁軍……”
他說不下去了，低頭用袖子擦了把臉，不知是汗水還是別的什麼。
崔弘簡沉默片刻，拍了拍他的肩：
“等打完仗，風風光光回家。”
“嗯！”
石頭用力點頭。
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