“朕以涼德，嗣守宗基……今親征山南，討逆洋州，本欲振皇綱、清寰宇，然因朕一人之過，貪功冒進，越級指揮，致八百將士歿於甕城，百姓罹難。此皆朕不納忠言、不察虛實之罪……自今而後，凡戰陣之事，悉委將帥專決，朕不復遙制。若有再犯，天地共譴。”
詔書自長安發往諸道，一石激起千層浪。
各方藩鎮，聞風而動。
關中平原上，鳳翔、邠寧、華州三鎮幾乎同時整軍。
朝廷軍戰力是天下羸弱之冠，這本是天下共識。
可如今呢？
不到三日便攻下一城，陣斬一員大將。
這證明了什麼？
證明山南西道正是可捏的軟柿子。
還是朝廷默許、甚至鼓勵去拿捏的軟柿子。
李茂貞調精兵兩萬，號稱“勤王平亂”，實則劍指山南沃土。
王行瑜令所部出大散關，韓建遣軍沿子午道南下。
三鎮旌旗在初夏風中招展，塵土蔽日，誰都怕晚一步，那塊肥肉便被旁人分食。
更遠的淮南、宣武，乃至浙東、荊南，各鎮檄文雪片般飛向長安，皆言“助天子討逆”。
一時間，大江南北彷彿遍地“忠臣”，實則刀兵暗藏，糧草轉運，無數雙眼睛盯著漢中這片可瓜分的土地。
天下藩鎮，如群狼聞腥，自四方蜂擁而至。
興元府，山南西道節度使衙署。
燭火搖曳，映得楊守亮面色慘白如紙。
他攥著那份抄來的《罪己詔》，指尖深深掐入掌心，幾乎要滲出血來。
“洋州……丟了。”
他聲音嘶啞，
“楊守忠死了，咱們在北面的門戶，沒了。”
堂下，族弟楊守信顫聲道：
“兄長，如今朝廷大軍壓境，各鎮又虎視眈眈，咱們怕是……守不住興元了。”
“守不住？”
楊守亮猛地抬頭，眼中血絲密佈，
“守不住也得守！咱們在山南經營三十年，田畝、倉廩、兵甲、人心。
這些哪一樣是容易得來的？就這麼拱手讓人？！”
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