八月的日頭毒辣，蟬鳴撕扯著凝滯的空氣。孟淵指尖捻著最後一道符紋收尾，硃砂在黃表紙上凝成玄奧的軌跡，微弱的靈光一閃而逝。他長舒一口氣，汗珠順著鬢角滾落，砸在桌案上洇開一小片深色。對面，林天南佈滿老繭的手指正小心翼翼地調整著另一枚符籙邊緣的靈力節點，渾濁的眼睛裡透著罕見的專注。
“成了。”林天南的聲音沙啞，帶著連月鑽研的疲憊，也掩不住一絲振奮。他輕輕推過桌上並排的五枚符籙，每一枚都不過巴掌大小，符紙泛著淡淡的土黃色光澤，上面用暗紅硃砂勾勒的符文繁複而內斂，隱隱透出一股奇特的吸附力。
“五枚‘追腥符’，全在這兒了。”孟淵抹了把額頭的汗，聲音也有些發虛，“按您推演的法子，以‘牽機草’汁液調和硃砂為引，輔以‘定星盤’的定位之理，專鎖那血手人魔獨有的腥煞靈力波動。理論有效距離五里，時效……六個時辰。”
“紙上談兵終是虛。”林天南站起身，活動了一下僵硬的腰背，骨頭髮出輕微的咔噠聲，“得試試。找個開闊地，最好能模擬那魔頭殘留的氣息。”
村外，靈田的邊緣。沉甸甸的稻穗在熱風中搖曳，散發出穀物特有的清香。孟淵選了一處田埂，遠離村舍。他從懷裡取出一個巴掌大的玉盒，盒蓋開啟的瞬間，一股令人作嘔的、混合著血腥與腐爛的腥臭氣息猛地擴散開來。這是上次影堂探子冒死從血手人魔屠戮現場收集到的一縷微弱殘息，被林天南以特殊手法封存至今。
林天南站在幾步開外，渾濁的目光緊緊盯著孟淵手中的符籙。孟淵屏住呼吸，指尖靈力微吐，激活了其中一枚“追腥符”。黃符表面暗紅的符文驟然亮起，如同活物般微微蠕動，符紙無風自動，發出細微的嗡鳴。緊接著，符籙像是被無形的線牽引，猛地轉向玉盒的方向，符頭筆直地對準了那股腥臭之源，符身甚至因過於強烈的感應而微微顫抖。
“好！”林天南低喝一聲，佈滿皺紋的臉上綻開一絲笑意，“反應夠快，夠準！五里之內，只要那魔頭的氣息洩露一絲，此符必能示警！”
孟淵又反覆測試了幾次，符籙的反應始終靈敏而穩定。他小心地收回玉盒，那股令人窒息的腥臭才漸漸散去，空氣中只剩下稻穀的清香和夏日的燥熱。
李家議事廳內，氣氛肅然。李玄端坐主位，指尖輕輕敲擊著桌面，發出規律的篤篤聲。他面前攤開著那五枚“追腥符”，目光沉靜如水，逐一檢視。孟淵和林天南侍立一旁，將測試過程與結果詳細稟報。
“時效六個時辰，距離五里……”李玄沉吟片刻，指尖在一枚符籙上輕輕一點，“時效稍短，但眼下已是極限。關鍵在於，如何用這五枚符，織成一張網。”
他抬起頭，目光銳利地掃過孟淵和林天南：“此符需佈設在何處，才能發揮最大效用？”
林天南上前一步，枯瘦的手指在鋪開的簡易地圖上劃過：“青溪嶺北坡，那處廢棄的狼妖洞穴。地勢高，視野開闊，且靠近那魔頭上次出沒的區域，是絕佳的瞭望點。若將第一枚符佈設於此，可監控嶺北大片山林。”
李玄微微頷首：“李七。”
一直侍立在角落陰影裡的精瘦漢子立刻應聲而出，抱拳躬身：“家主。”
“你腳程最快，行事最穩。”李玄拿起一枚符籙，鄭重地遞過去，“帶上此符，即刻前往青溪嶺北坡廢棄洞穴。尋一隱蔽穩妥之處，將此符佈下。記住，符籙啟用後，六個時辰內有效，務必確保其隱秘，不被野獸或意外破壞。”
“屬下遵命！”李七雙手接過符籙，入手微涼，符紙上的硃砂紋路彷彿帶著某種力量。他小心地將符籙貼身收好，沒有多餘言語，轉身便大步流星地出了議事廳，身影很快消失在門外熾熱的陽光裡。
看著李七離去，林天南再次開口，聲音帶著一絲凝重：“家主，僅北坡一處，視野仍有侷限。血手人魔狡詐如狐，行蹤難測。若能在村東靠近黑風林邊緣、村西亂石灘附近，以及村北我們剛佈下符籙的嶺坡，各佈設一枚，三點呼應，便可形成一道覆蓋村外主要方向的三角監測網。五里範圍雖不算廣，但三符聯動，足以預警大部分可能的來襲方向。剩下兩枚，可留作機動備用。”
李玄的目光在地圖上村東、村西、村北三個點之間緩緩移動，手指無意識地描摹著那無形的三角區域。議事廳內一片寂靜，只有窗外聒噪的蟬鳴陣陣傳來。片刻後，他果斷地一揮手。
“林老所言極是。三角監測網，可補單點之不足。”他看向孟淵，“孟淵，你親自帶人，持符前往村東黑風林邊緣和村西亂石灘，尋合適地點佈設。務必如李七一般，謹慎隱秘。剩餘兩枚符籙，由你保管，以備不時之需。”
“是！”孟淵肅然領命，小心收起桌上剩餘的四枚符籙。他感受到符籙中蘊含的靈力，也感受到肩上沉甸甸的責任。這小小的符籙，是李家村在黑暗中窺伺魔蹤的第一隻眼睛。
李玄站起身，走到窗邊，望向村外連綿的山嶺。夕陽的餘暉給遠山鍍上一層金邊，卻驅不散那山林深處彷彿亙古不變的幽暗。
“網已撒下，”他低聲自語，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決斷，“接下來，就看那魔頭，何時現身了。”
