五月二十，趙家的戰書送到了李家村。
送信的人是趙家的老管家，姓劉，在趙家待了四十年。他站在祠堂門口，穿著一身洗得發白的舊長衫，頭髮梳得整整齊齊，腰板挺得很直。他的手裡捧著一個木盒，紅漆的，上面刻著趙家的族徽，一隻張牙舞爪的老虎。
“李族長，這是家主給您的信。”
李玄接過木盒，開啟。裡面是一封信，折得很好，邊角對得整整齊齊。信紙很厚，是上好的宣紙，摸上去像綢緞。
他展開信，看了一遍。
趙剛的字寫得很端正，一筆一畫都很用力，像刻出來的。信上寫著：六月初一，青溪嶺路口。兩家各出一百人。趙天罡不出手，周通不出手。輸了的，離開青溪郡。
李玄把信摺好，放回木盒裡。
“回去告訴趙家主，信我收到了。”
老管家站在那裡，沒走。
“李族長，家主還有一句話，讓我帶給您。”
“說。”
“他說——‘李族長，趙家對不住李家。但趙家沒得選。’”
李玄沒有說話。老管家鞠了一躬，轉身走了。他的步子很慢，像走了很遠的路。
李七從門口進來。“族長，信上寫了什麼？”
李玄把木盒放在桌上。“六月初一，青溪嶺路口。各出一百人。趙天罡不出手，周通不出手。輸了的，離開青溪郡。”
李七的手握在短刀柄上，指節發白。“族長，趙天罡說話算話嗎？”
“他快死了。一個快死的人，說話算話。”
“那周通呢？”
“周通還沒回來。趙家說他不出手，他就不出手。”
“萬一他回來了呢？”
李玄沒有回答。他走到窗前，推開窗戶。窗外的天很藍，藍得發假。
“李七。”
“在。”
“傳話給孫伯庸、吳道遠。六月初一，青溪嶺路口。李家需要人。”
“是。”
“還有。傳話給周明。”
李七愣了一下。“周明？”
“傳。告訴他，李家不勉強。但六月初一之後，青溪郡沒有牆頭草的位置。”
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