八月二十八，李七從郡城回來，帶回一個訊息。
“周通沒走。”
李玄正在礦上看沈嶽煉紫英，放下手裡的礦石。“沒走？”
“王淵走的時候，周通留下來了。住在城東一個院子裡，深居簡出。院子不大，三間房，門口有兩棵棗樹。他白天不出門，晚上才出來。”
“還有誰？”
“兩個隨從，都是築基中期。還有一個——周明。”
李玄的手停了一下。“周明去找周通了？”
“去了三次。每次都是晚上去，天黑了才到，待一個時辰就走。走的時候，周通送他到門口。兩個人說話聲音很小，聽不清。”
李玄走出礦洞。陽光刺眼，他眯了一下眼睛。“周明找周通，能談什麼？”
“周明的鋪子倒了，名聲臭了，靈石賠光了。他需要一個靠山。周通雖然只是金丹初期，但他是王閥的人。有王閥那塊牌子，周明就能翻盤。”
“周通需要周明什麼？”
“地頭蛇。”李七的聲音很平，“周通是外來人，在青溪郡沒有根基。周明在這裡待了幾十年，人頭熟、門路多。哪條路通哪條路斷，誰可以收買誰不能收買，周明門清。兩個人各取所需。”
李玄往山下走。“讓影堂盯住周通和周明。他們見了誰、說了什麼，都要知道。周通院子裡住了什麼人，每天吃什麼，什麼時候出門，出門見了誰，全都要記下來。”
“是。”
李七走了。李玄一個人站在村口，看著遠處的青溪嶺。松樹綠了，山花開了。趙家走了，王淵走了，但周通還在，周明還在。青溪郡的水，還沒清。
九月初三，李安的鋪子出事了。
不是被砸，是被斷貨。郡城最大的靈藥供應商突然通知李安，從下個月起，靈參和靈芝的供貨量減半。李安從郡城趕回來，滿頭大汗，衣服上全是土。
“族長，周通在背後搞鬼。那個供應商是周明的遠房親戚，姓錢，在郡城做了二十年靈藥生意。周明打了招呼，不賣給我們。”
李玄看著賬冊。靈參和靈芝是破障丹的輔材，少了這兩樣，紫英丹也煉不出來。庫存還能撐半個月，半個月之後呢？
“還有別的供應商嗎？”
“有。但都被周明打了招呼。要麼不賣，要麼漲價。漲價三成。”
李玄放下賬冊。“漲價的，買。不賣的，找新的。青溪郡沒有，就去隔壁郡找。隔壁郡沒有，就去更遠的郡找。”
李安猶豫了一下。“隔壁郡——要經過趙家的地盤。趙家雖然走了，但路還在。路上不太平。我聽說最近有人在路上截貨，專截丹藥和靈藥。”
“讓李七派人跟你去。多帶幾個人。”
“是。”
九月初五，李安帶著兩個人去了隔壁郡。
天不亮就出發了。李七派了一個影堂的人跟著，築基初期，姓劉，話不多，刀很快。三個人騎了三匹馬，車上裝著三箱樣品。李安坐在第一輛車上，手裡攥著那枚紫英丹。
到隔壁郡的時候，太陽已經偏西了。第一家供應商姓錢，是個胖子，坐在櫃檯後面喝茶。聽說李安是青溪郡來的，放下茶杯。
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