二月二十五，周通從礦洞裡出來。手裡沒有刀，握著一把戟。戟很長，比人還高，月牙刃在晨光下閃著藍光。戟杆是黑的，上面刻著四個字：“破而後立”。是李玄請鐵匠刻的，刻了兩天，鐵匠的手磨出了血泡。
李虎站在礦洞口，看著那把戟。
“周先生，換兵器了？”
“換了。刀太輕，戟重。”
“重了好。重的穩。”
周通握著戟，揮了一下。戟很重，風聲很粗，像有人在吼。他又揮了一下，戟從左邊劃到右邊，月牙刃切過空氣，發出尖銳的嘯聲。聲音很尖，像哨子，遠處樹上幾隻鳥驚飛了。
“好戟。”李虎說。
周通沒有回答。他看著戟杆上的那四個字。“破而後立。”破什麼？立什麼？他不知道。但他知道，從今天起，他不再是王閥的客卿。他是李家的客卿。王閥給他的玉扳指還了，劍還了，袍子還了。什麼都沒留。只剩下這條命。
“周先生，練練？”李虎拔出虎魄。
周通看著他。李虎的刀很寬，很重，刃口磨得雪亮。刀背上的虎紋在陽光下很清晰，一道一道的，很深。刀柄上的麻繩纏了三道，勒得很緊，手心出汗也不會滑。
“練練。”
兩個人站在空地上。李虎先出手，刀從左邊劈過來，風聲很重。周通側身躲開，戟杆擋在刀前面。刀撞在戟杆上，火星濺出來，落在地上，滅了。李虎退了一步，周通也退了一步。
“好力氣。”周通說。
“好穩。”李虎說。
兩個人又打在一起。刀重，戟長。刀快，戟穩。李虎的刀劈、砍、掃，每一刀都帶著風聲。周通的戟刺、挑、砸，每一戟都沉甸甸的。打了三十個回合，不分勝負。李虎的額頭出汗了，周通的呼吸也重了。兩人同時收手。
“周先生，你以前用劍，現在用戟。劍輕，戟重。你怎麼適應的？”
周通沉默了一會兒。他把戟插在地上，月牙刃卡進土裡，立住了。“劍是刺，戟是砸。刺要快，砸要狠。快的人先出手，狠的人後出手。但狠的人出手了，就不用再出手了。”
李虎想了想。“俺爹也說過類似的話。他說，重刀力氣大，輕刀速度快。力氣大不如速度快。速度快的人，先出手。先出手的人，先贏。”
“你爹說的對。”
“那你為什麼還用戟？”
周通看著手裡的戟。戟很重，月牙刃很亮，能照見他的臉。他的臉很瘦，顴骨突出來，眼窩凹下去。“因為我不是先出手的人。我是後出手的人。後出手的人，不能快，只能狠。”
他轉過身，往礦洞裡走。走了幾步，停下來。
“李虎。”
“嗯。”
“你爹的刀，斷了。”
“斷了。”
“你不心疼？”
李虎低下頭，看著手裡的虎魄。刀很重，刀背上的虎紋很深。“心疼。但斷了還能接。俺爹說的。”
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