八月中旬的礦洞像口蒸鍋，巖壁滲出的水珠不等落地就被熱氣舔淨。沈嶽的靴底碾過碎石，停在引流陣西側陣眼時，青紋石基座上騰起的熱浪扭曲了視線。他蹲身將掌心懸在陣基上方三寸，皮膚下的灼痛感比三日前又重了三分。
“效能降了一成半。”他收回手，指腹燎出兩道紅痕。身後傳來枯葉碎裂的腳步聲，孟淵的影子斜斜切進陣基邊緣的藍光裡。
孟淵沒碰陣基，只繞著三尺寬的青紋石踱了半圈。洞頂垂下的鐘乳石滴落水珠，在他肩頭洇開深色斑點。他忽然抬腳踢開角落鬆動的墊石，碎石滾進暗溝發出空洞迴響。“陣基偏移一寸二。”他靴尖點著青紋石邊緣一道淺痕，“熔岩靈脈往西拱了半尺，陣腳吃不住力。”
沈嶽盯著那道幾乎看不見的刮痕。王閥培養的陣法師眼睛比尺還毒，這話他三年前在陣法師行會就聽過。當時孟淵還是行會最年輕的紫紋陣師，如今粗布衣襟下鎖骨凸起，袖口磨出毛邊，只有看陣眼的眼神沒變。
“重埋陣基要四個時辰。”沈嶽從儲物袋抖出新的晶石錠，“不用你動手。”
孟淵退到巖壁凹陷處，後背貼上溼冷的石面。“我只動嘴。”他袖著手，看沈嶽用墨斗線重新拉出基準。洞內只有晶石嵌入卡槽的咔嗒聲，火把在巖壁上投下搖晃的巨影。
沈嶽突然開口：“你在王閥時布過困靈陣？”鑿子敲擊青紋石的脆響停頓了一息。
孟淵的影子在巖壁上微微晃動。“布過。”他聲音像蒙著層灰，“困過金丹期裂山猿。”
“妖獸無害。”沈嶽的鑿子繼續啃噬石料，碎屑濺上他捲起的袖口，“人有害。”
巖壁滲水匯成細流，沿著鐘乳石尖墜下，在孟淵腳邊積起小小的水窪。他盯著水面上自己模糊的倒影，直到洞外傳來沉重的腳步聲。
李虎扛著半人高的晶石柱進來時，熱浪掀得他額髮飛揚。“孫家庫房新到的北海寒晶！”他咚地卸下石柱，寒氣瞬間逼退三尺內的燥熱，“老沈你說往哪埋？”
沈嶽的鑿子指向西側陣腳。李虎掄起鐵錘砸向卡榫時，寒晶表面騰起的白霧裹住他虯結的臂肌。孟淵忽然出聲：“錘落點偏左半指。”
鐵錘懸在半空。李虎扭頭看向巖壁陰影，孟淵的食指正點在虛空中某個位置。錘頭最終砸在孟淵指定的點，寒晶嚴絲合縫滑入基座，陣眼藍光驟亮三成。
“神了！”李虎抹了把濺到眼皮上的冰碴，“孟先生這眼力...”後半句被沈嶽的眼神截斷。三人沉默著埋完最後三塊陣基，洞內溫度已降至可忍受的範圍。靈脈藍光順著新陣紋流淌，在洞頂交織成星圖。
出礦洞時落日正卡在山隘，餘暉把李虎臉上的汗珠染成金粒。他望著山腳下亮起燈火的李家村，忽然壓低聲音：“孟淵學識不假，但心性難測。今日他指點陣基偏移時，指甲在巖壁上摳出三道深痕。”
沈嶽解下腰間酒葫蘆灌了一口，劣質燒刀子的氣味衝散鼻腔裡的硫磺味。“族長自有計較。”他望著村西頭那間亮燈的屋子——孟淵的臨時居所窗紙上，正映出兩個對坐的人影。
李虎順著他的目光看去，窗紙上剪影的矮壯身形正在比劃什麼，那是陳七每晚雷打不動的算術課。他喉結滾動了一下，最終只是把鐵錘甩上肩頭。錘柄暗紅漆色剝落處，露出底下幾道陳年刀痕。
