十一月中旬的風已帶上了刺骨的凜冽，卷著細碎的雪沫，抽打在李家庫房新換的厚實門板上。庫房內卻熱火朝天，算盤珠子噼啪作響的聲音幾乎蓋過了屋外的風聲。李安捧著一冊厚厚的賬本，指尖因用力而微微發白，臉上卻泛著興奮的紅光，幾步搶到正負手檢視庫存的李玄面前。
“家主！成了！”李安的聲音帶著抑制不住的激動，將賬本攤開，“截止昨日，今年經由我李家轉運的各類靈材、礦石、靈谷，總計抽傭獲利……二十萬三千七百六十二塊下品靈石！刨去各項開支，淨利足有二十萬整！”他指著賬冊末尾那串用硃砂勾勒出的醒目數字，指尖都在微微顫抖，“這才一年！家主，照這個勢頭，明年翻一番絕非難事！咱們是不是該……”
他猛地抬頭，眼中閃爍著擴張的野心：“是不是該再添置幾艘大型飛舟？或者把轉運點直接設到隔壁郡的樞紐大鎮去？只要步子邁大些，不出三年，我李家……”
“李安。”李玄的聲音不高，卻像一塊冰投入沸水，瞬間讓李安高漲的情緒冷卻下來。李玄的目光並未離開手中一塊檢驗成色的精鐵錠，指腹緩緩摩挲過冰涼的金屬表面，感受著其內蘊的微弱靈力。“步子邁得太大，容易扯著筋骨。二十萬靈石，是族人們一滴汗摔八瓣掙來的安穩錢，不是催命的符咒。”
他將鐵錠放回原處，轉過身，平靜地看著李安：“王閥內鬥，風波已起。劉正風坐立不安，馬成惶惶如喪家之犬。這世道，起高樓時看著花團錦簇，樓塌了，最先砸死的，就是那些根基不穩、衝在最前頭的。命，永遠比機會重要。轉運之事，維持現狀，深耕細作即可。”
李安張了張嘴，看著家主那雙深不見底、毫無波瀾的眼眸，滿腔的熱切如同被兜頭澆了一盆雪水，囁嚅著最終只擠出一個字：“……是。”
就在這時，庫房厚重的木門被推開，裹挾著一股寒氣進來的，是滿面春風的錢多寶。他身後跟著兩名夥計，抬著一個沉甸甸的紫檀木箱。
“哈哈哈，李老弟！恭喜恭喜啊！”錢多寶的笑聲洪亮，驅散了庫房裡因李玄話語而凝滯的氣氛。他搓著手，呵出一口白氣，“中州聯盟聽聞李家轉運業務蒸蒸日上，年關結算獲利頗豐，特命錢某送來賀禮，聊表心意！”他一揮手，夥計開啟木箱，裡面整齊碼放著數匹流光溢彩的錦緞、幾盒靈氣盎然的靈茶，還有一套精巧的溫玉算盤，一看便知價值不菲。
錢多寶拿起那溫玉算盤，手指靈活地撥弄了幾下晶瑩的玉珠，發出清脆悅耳的聲響。“李老弟，聯盟諸位長老對你可是青眼有加啊！都說李家轉運，穩字當頭，信譽卓著，是難得的合作伙伴。”他湊近一步，壓低聲音，臉上笑容不變，眼底卻透出精明的算計，“如今勢頭正好，聯盟的意思是……何不趁熱打鐵？資金、渠道、人手，聯盟都可鼎力支援！只要老弟你點個頭，咱們把攤子鋪開，別說翻一番，就是翻上幾番，也指日可待！這可是千載難逢的良機啊！”
庫房裡所有人的目光都聚焦在李玄身上。李安屏住了呼吸，連打算盤的夥計也停下了動作。錢多寶帶來的誘惑是實實在在的，那溫玉算盤的光澤彷彿映照著未來金山銀海的幻影。
李玄的目光掃過那箱價值不菲的賀禮，最後落在錢多寶熱情洋溢的臉上。他緩緩抬手，卻不是去接那算盤，而是輕輕拂去袖口沾染的一點灰塵。
“錢掌櫃和聯盟諸位長老的美意，李玄心領了。”他的聲音依舊平穩，聽不出絲毫波瀾，“賀禮貴重，愧不敢當。至於擴建之事……”他微微一頓，目光變得深邃，彷彿穿透了庫房的牆壁，看到了更遠處風雪中潛藏的危機，“李家小門小戶，所求不過一方安寧，族人溫飽。轉運之利，已是意外之喜，不敢再貪天之功。命比機會重要，步子穩了，路才能走得長遠。錢掌櫃的好意，李玄……只能心領了。”
錢多寶臉上的笑容僵住了，眼底閃過一絲錯愕和不易察覺的陰霾。他顯然沒料到李玄會拒絕得如此乾脆，連一絲迴旋的餘地都不留。他乾笑兩聲，還想再說什麼，李玄卻已轉身，對李安吩咐道：“賀禮登記入庫。另外，年關將近，按之前議定的份例，給全族上下，無論男女老幼，每人置辦一套新棉衣，兩雙厚底棉鞋。年貨採買，米麵油鹽、靈肉靈蔬，務必足量，再添些孩子們喜歡的糖果點心。記住，東西要實在，不必奢華，但絕不能短了族人的用度。”
“是，家主！”李安連忙應下，心中那點不甘也徹底消散，取而代之的是一種沉甸甸的踏實感。
錢多寶看著李玄有條不紊地安排著這些瑣碎卻充滿煙火氣的家事，看著他親自走到堆放的布匹前，捻起一角棉布仔細檢視厚薄與針腳，又蹲下身檢查新納的棉鞋底是否夠厚實。這位年輕的李家家主，拒絕了唾手可得的潑天富貴，卻將心思放在了族人禦寒的棉衣和過年的糖果上。
最終，錢多寶只能帶著那箱未被收下的“厚禮”，在愈發猛烈的風雪中離開了李家村。庫房裡，算盤聲重新響起，卻比之前更添了幾分沉穩。夥計們扛著一袋袋靈米、一筐筐靈蔬入庫，空氣中瀰漫著穀物和乾果的香氣。幾個半大孩子，包括手腕還有些發酸卻依舊搶著幫忙搬小件年貨的陳七，穿梭其間，小臉凍得通紅，眼睛卻亮晶晶的，滿是年節將至的歡喜。
李玄站在庫房門口，望著遠處青溪嶺起伏的輪廓在風雪中若隱若現。山風捲著雪沫撲打在臉上，帶來刺骨的寒意。庫房裡透出的燈火溫暖明亮，族人們忙碌的身影和隱約的談笑聲，構築出一方小小的、堅實的暖意。這份來之不易的寬裕與安寧，如同風雪中的燈火，微弱卻頑強。他攏了攏衣襟，目光沉靜。這暖意能持續多久？他不知道。他只知道，在這亂局將起的前夜，讓每一個族人吃飽穿暖，安穩地度過這個寒冬，比任何虛妄的擴張宏圖，都更重要。
