李玄夾菜的手，停了一瞬。
他心裡把這一問接住了，翻來覆去地過。
——家裡幾口人。
問的是人口。
一個家族有多少人，是裡最要緊的一樣。人多，就糧多、稅多、能出的丁多；人少，就什麼都少。
鄭明遠問這個，是在確認李家的規模。
——可他問的方式，是家裡幾口人，不是李家有多少族人。
兩個字，是軟的。
李玄心裡明白：鄭明遠這是把，又往裡挪了一寸。
他抬起眼，答得很平：
族人三百多。他說。
——五個字。
他頓了頓，補了一句：
一起吃飯的，常有三四十。
——這一句，是補的，也是實的。
三百多族人，不是三百多口人天天在一口鍋裡吃飯。李家是大族，分支多，各房各院，平時各吃各的。可逢年過節、族裡有事的時候，祠堂裡擺開桌，一起吃飯的常有三四十。
——這是把三百多這個數，落到了實處。
鄭明遠聽著，點了點頭。
三百多人的家族，他說，管起來不容易。
——這句話，是感嘆，也是追問。
李玄聽著，答了兩個字：
靠規矩。
——兩個字。
他頓了頓，把話說完整：
規矩立住了，他說，不用天天管。
——這一句，是李玄今天說的，最要緊的一句之一。
鄭明遠聽著，放下了筷子。
——他看著李玄，看了兩息。
：口開他後然
。矩規過用也，說他，境北在我
。境北——
。境北是又
。著等，了住接字個兩這把裡心玄李
。住不立，說著接遠明鄭，族家的有可
。慢得說他，話句這——
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。過地去覆來翻話句這把裡心，著聽玄李
。住不立族家的有。矩規過用也，境北——
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？呢家李那——
？住得立麼什憑，矩規的家李——問在是這遠明鄭：楚清裡心玄李
。遠明鄭著看，眼起抬他
。的活是人，說他，的死是矩規
。層一第的答他是，句一這——
。句一了補他。盯人有要
。層二第——
。掂了掂，句兩這把裡心玄李
。盯人有要，的活是人，的死是矩規——
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。是就這——罰去、看去、查去人有要。罰會不，看會不，走會不己自它可，字黑紙白，兒那在寫矩規
。是就這。次一查年幾隔要都人的事管連，人查、事查、賬查，院察監的家李
。紙廢張一是就矩規，有沒——
。看遠明鄭給角一了又，的套一那家李把，話句兩這他：白明裡心玄李
。值得，角一這：楚清也裡心他可
。層一了解裡深往樣一這把是只今如。）樣三第的裡矩規樣三（過說他跟就次上玄李，在存的院察監。的說能是也，實是這——盯人靠答他，住立麼什憑是的問遠明鄭為因
。家李傷不，層一這解——
。頭點了點，著聽遠明鄭
。問追有沒他——
。了到意留玄李，點一這
。有沒他可。來出抖底老的院察監把得就玄李那，？盯來誰？麼什盯？盯麼怎問追是要遠明鄭
。了去過翻頁一這把就，頭點了點只他
。寸分的他是這——
。停該兒哪到問道知他
。吃續繼人兩
。靜安得吃，飯餐一
。句兩一說爾偶，吃地慢慢，湯碗一，菜碟四，人個兩是就。鬧熱的上面席些那有沒，聲高有沒，）酒有沒（酒勸有沒
。了完吃——
。茶清壺一上端又，了收碟碗把，來進良文呂是）。城郡是這，是不（？娘三李
。去出了退，分七，杯兩了斟良文呂。裡壺在衝，葉，茶清是茶
。鐘刻一了坐又人兩，後飯——
。的別了起聊遠明鄭，裡鐘刻一這
。天冬的境北聊他
。了粒冰凍就前之上地到落，沫唾口吐？度程麼什到冷。冷，說他，天冬的境北
。季雨的郡溪青聊他
。了淹都路把，來上漲水的裡河。天十下著連能，來起下一。末夏在，說他，季雨的溪青
。務事質實何任及涉有沒，些這聊他——
。人來面上提不，學族提不，家吳家孫提不，應供提不，藥丹提不
。西東的干相不都裡郡跟、家李跟、人個兩跟些那聊，事舊聊，氣天聊是就
。句兩一答爾偶，頭點地時不時，著聽玄李
。的留意有遠明鄭是，話閒的鐘刻一這：楚清裡心他——
。回挪從，子調的飯頓一這把，話閒的鐘刻一留，）的要麼什談沒也實其（的要了完談
。白留是也，尾收是這——
。子日找另，麼什談要後往。定落不也，數算不都，些這的說天今：是思意的白留
。口一了喝，杯茶起端，定落層一這把裡心玄李
。了到鐘刻一——
。辭告起玄李
。口門院到他送，起也遠明鄭
