走到城門口，周處將那個裝滿三十多枚妖核的布袋隨手扔給趙霖。
沉甸甸的布袋砸在地上，發出硬物碰撞的脆響。
“老規矩，留三成換銀子，給死了的兄弟家屬發下去。剩下的，存入武庫，誰敢貪墨半個子，砍他全家。”周處聲音不大，卻讓在場的所有差役心中一凜。
“周爺放心，卑職用腦袋擔保！”趙霖雙手抱拳，聲音洪亮。
周處沒有再看他，大步踏入城內。
回到縣衙後院，周處從懷中摸出那塊刻著“冥”字的黑色令牌，又想起了臨江渡口那頭水夜叉死前淒厲的嘶吼。
“主上不會放過你……靖州血海將至……”
幾方妖魔在死前，都提到過靖州的動向。
所有的線索都在指明靖州要出大事了。
“除妖司總旗……靖州血禍……”
周處掌心微微用力，一縷紫黑雷霆瞬間將黑色令牌包裹。
他那雙深不見底的眼眸望向了北方，那是靖州城所在的方向。
“是時候，去靖州了。”
......
隨後，周處找到吳德，拿到加蓋大印的通關文牒與舉薦信後，沒有在縣衙多留片刻。
雖然有除妖司巡察使姜雪清的口頭承諾，但周處從不將希望完全寄託在別人的施捨上。
有個正經的官方身份做掩護，在靖州行事會省去不少麻煩。
換上一身利落的黑色勁裝，將那柄重達兩百斤的玄鐵戰刀用黑布層層包裹、負在背上，周處牽著一匹精壯的高頭大馬，單騎出城，踏上了前往靖州的路。
沿途風餐露宿。
越往北走，荒涼與詭異便越發明顯。
官道兩旁不時能看到被啃食殆盡的商隊殘骸，空氣中總是若有若無地飄蕩著淡淡的血腥味。
第四日傍晚。
天色陰沉，烏雲壓頂，眼看一場暴雨將至。
周處在官道旁的一處破敗驛站前勒住韁繩。
馬匹連續奔波，已是氣喘吁吁。
驛站大堂內生著一堆篝火，圍坐著五個做江湖打扮的男女。
聽到沉重的馬蹄聲，五人齊刷刷按住兵刃，目光警惕地盯向門口。
待看清走進來的是個揹著長條包裹、面容冷峻的年輕漢子，幾人緊繃的身體才稍微放鬆。
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