東勝域諸事暫了。追那“主上”、那盤更大的棋，尚需從長計議。
陳平做的頭一件事，卻不是急著去追。
他兌現了決戰前夜篝火旁的那句承諾——帶著蘇晚晴繞道回了一趟南三州，那間破殘丹院。
一路南下，從東勝域到中州，再到南三州。所過之處，處處是陳平這一路收來的人心——落霞的趙老栓、顧家的顧承、萬寶的姚敬之、青雲宗的秦老與堂主、臨淵城城西的吳老栓、太衍宗的雲鶴真人……一程一程，皆是故人相迎。
那個當年在青雲宗外門被當作一粒灰、隨手就要掃掉的“廢物”，如今走過的每一寸他曾盤活過的土地，都有人念著他的好。
殘丹院，還是老樣子。
從東勝域到南三州，千山萬水；可這一路，陳平走得，一點都不孤單。他這些年收的，不是金山銀山，是這一程一程、散在天南地北的人心。落霞、顧家、萬寶、青雲宗、臨淵城、太衍宗……每一處，都有一個曾被他從“死局”裡盤活的人，記著他的好，盼著他回來。
這張用人心織了一路的網，才是他這收破爛的，攢下的，最厚的家底。
那口燒飯的破鐵鍋還在；牆角還堆著秦老沒捨得扔的、當年的丹渣。一燈如豆，映著這間陳平一切開始的地方。
“就是這兒。”陳平推開那扇吱呀作響的破門，慢悠悠地對蘇晚晴道，眼裡是歷盡千帆後的溫軟，“當年晚輩就是從這口破鍋、這堆沒人要的丹渣裡，刨出了第一條活路。”
“那時候，誰能想到……”
蘇晚晴靜靜地望著這間寒酸的破院、這口破鍋、這堆丹渣，又望向身旁這個從這堆“廢物”裡一路刨到東勝域、刨翻了一個化神老祖的年輕人，那清冷的眉眼間漫開一片極暖的笑意。
“想不到。”她輕聲道，“想不到一個收破爛的能走這麼遠；更想不到——”
她頓了頓，望著陳平，那雙一向清冷的眼睛裡，是不加掩飾的情意：
“想不到我蘇晚晴這具被舉世判了‘廢’、判了‘禍胎’的身子，這顆顛沛了十七年、以為再暖不過來的心，也能被一個收破爛的，從那堆‘廢物’裡——撿回來。”
殘丹院的燈下，兩個都曾被這世道判了“廢”、卻誰也不肯認命、一路並肩走到今日的人，靜靜地望著彼此。
有些話，走到這裡，不必再藏。
陳平握住了蘇晚晴的手，這一回，她沒有半分躲閃，反手將那雙手與他十指相扣。
燈火昏黃。窗外，是南三州寧靜的夜。
—
夜深，蘇晚晴睡下。陳平卻獨坐燈前，又跟自己那具三系廢根較上了勁。
萬仞荒一役，他以那雜修之力佈陣、斷脈，雖仍只能做些輔助的勾當，可這一路生死歷練下來，那雜修之道，他又悟深了幾分。
這一夜，他將那幾絲自煉的靈機反覆溫養、淬鍊。那微光比之當年，已壯大了何止一籌——雖仍遠不及那些動輒化神的大能，可這條前無古人的雜修路，他一步一個腳印，走得愈發清晰。
這條路，慢，難，兇險，或許窮極一生也未必走得通。可陳平從不怕。他這一輩子，乾的就是把沒人看好的死路，一寸一寸，刨成活路。別人的路，是天生的坦途；他的路，是從一具廢根裡，一點一點，鑿出來的。
鑿一寸，是一寸。這具廢根，是他留給自己的、最難啃、也最想啃下來的一塊“破爛”。
“能治好全東勝域‘廢根’的人……”陳平望著丹田那幾縷微光，不慌不忙地自語，嘴角翹了起來。
他救活過丹渣、廢礦、廢器、廢陣，救活過被當邪祟的守脈人，救活過一群落魄城的“廢物”——
那他自己這具被全天下判了“廢”的三系廢根——
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