丹渣堆得有小山高。陳平一個人，一麻袋一麻袋，往洞府背。
三天。趁那堆渣還沒被拉去填坑，趁清退這亂鬨鬨的當口，他得給自己刨出一條留下來的路。歇不起。
麻袋是雜物房撿的，破了口，邊背邊漏，走一趟地上就落一條黑線。日頭毒，渣裡那股焦苦味被曬得發了酵，燻得人腦仁子疼。背到第三趟，單薄衣衫早溼透貼在背上，肩膀讓麻繩勒出兩道紅印。
先前看熱鬧的弟子早散了，就剩孫鵬幾個，尋了處陰涼地兒，遠遠吊著看。
“嘖嘖，廢物就是廢物。”孫鵬嗑著靈果，懶洋洋的，“都要滾出宗門了，還給自己攬了個搬垃圾的差事。我說陳平，你背這堆髒玩意兒回去，是供起來當祖宗，還是留著墊腳睡覺？”
“許是想揹回老家當傳家寶呢。”旁邊一個接茬，惹得幾個人直樂，“三系廢靈根配這堆渣，那叫一個絕配。”
陳平不接話，悶頭揹他的。
他心裡門兒清。這渣，多揹回去一袋，三天後手裡就多一分底。至於孫鵬這幾張嘴——識貨的一個沒來，來的全是等著看他栽跟頭的。
那正好。看笑話的人越多，回頭這一巴掌扇回去，才越脆生。
背完最後一趟，天已經黑透了。他反手帶上那扇漏風的破門，脊背抵著門板往下一齣溜，坐在地上大口喘氣。磨破的手心火燒火燎地疼。
緩過那口氣，他臉上那點常掛著的憨樣，才一層層褪了下去。
點上油燈，抓起一把丹渣，湊到燈底下。烏黑、焦苦、顆粒硌手。可在他眼裡，這焦黑底下那層別人瞧不見的油光，還在。
一爐藥材一把火下去，火候到了，逼出三四成精華成丹，剩下那六七成藥性，全悶在這渣裡頭。
可這渣，不是乾淨的藥。頭一把火煉過，藥性、燒糊的雜質，早攪成了一團。
門外忽然響起腳步聲，還有幾聲壓不住的笑。
“陳師兄——睡了沒？”是孫鵬的聲音，隔著那扇破門，懶洋洋地拖長了調子，“我們哥幾個不放心，特來瞧瞧。這一麻袋一麻袋地往回背，打算怎麼著啊？”
陳平沒吭聲。
“我猜你是想二次煉渣。”孫鵬笑起來，“勸你一句，省省吧。丹堂的師兄們十年前就試過，折騰了大半年，一爐像樣的東西都沒熬出來，末了連爐子都賠進去了。人家正經丹師，火候、手法、家底，哪一樣不比你強？他們都幹不成的事，你一個三系廢根，守著口破罐子幹？”
門外幾個人哄地笑開了。
“三天啊陳師兄。”孫鵬在門板上敲了兩下，敲得那扇破門嗡嗡響，“我可等著看你揹著這堆寶貝出山門。”
腳步聲笑鬧著遠了。
陳平坐在門內的黑影裡，一動沒動。
丹堂十年前就試過，沒成。這話他信。
可他沒有第二條路。三天之內湊不出錢、留不下，等著他的，就是被攆出山門。這東西再邪門，也得上手試——不成功，便成仁。
頭一回，他沒經驗，圖省事，抓了把渣直接下罐，添了水，架上火，想先熬著看，逼出點東西來。
火一旺，壞事就來了。
罐口“滋”地竄起一縷青煙，顏色不對，泛著股說不出的腥氣。陳平湊得近，猝不及防吸了一口——
一瞬間，喉嚨發甜，腦袋“嗡”地一聲炸開，眼前那點油燈的光，晃成了一團刺眼的白。他膝蓋一軟，一個踉蹌，差點直直栽進那口燒著火的灶膛裡。心口像被誰一把攥住狠狠擰了一下，一股腥血直衝嗓子眼，經脈裡跟有無數根針在亂扎。
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