火，比陳平預想的，燒得還快些。
壞事的，是錢——他給鎮民的價太實在，窯場的人氣太旺。這般反常的紅火，落在有心人眼裡，就成了破綻。
康三財到底不是純粹的蠢人。那“傻貨郎”高價收廢渣、收得整個鎮子都活絡起來的動靜，一天大過一天，由不得他不起疑。他終於起了心，派了個懂點行道的賬房先生，揣著銀子，混進窯場，想探探這貨郎，到底在搗鼓什麼名堂。
那賬房先生藉著“賣渣”，在窯場前後轉了兩圈，別的沒看出來，卻在窯場後院的一處角落，瞥見了幾隻封著的陶甕。他趁人不備，揭開一隻——
甕裡，不是燒陶的泥胚。是一小堆，泛著幽幽冷光的，墨色晶砂。
賬房先生雖不精，卻也識得這至陰之物不是凡品。他心頭劇震，連滾帶爬回去，報了康三財。
“墨色的、發冷的晶砂？”康三財猛地從太師椅上坐直，臉色變了。
他背後那位“大佛”交代他圈渣時，曾隱晦地提過一句：落霞的廢渣裡，或許藏著一味“至陰的好東西”，讓他不惜代價，把渣權圈乾淨，卻千萬別聲張。康三財當時半懂不懂，只當是句託詞。
如今回想，那位大佛話裡的分量，他先前是半分也沒掂出來。“不惜代價”“千萬別聲張”——這八個字底下壓著的，是天大的干係。他若把這到了嘴邊的肥肉，讓一個外鄉貨郎叼了去，或是走漏了風聲，驚動了旁的勢力，那位大佛怪罪下來，他康三財這條命，怕是不夠賠的。
一想到這兒，康三財後背，唰地沁出一層冷汗。
如今，一個外鄉貨郎，竟真從那“廢石”裡，搗出了那味“至陰的好東西”！
這一下，康三財再不敢把陳平當“傻子”看了。他又驚又怒——驚的是這貨郎深不可測，怒的是這煮熟的鴨子，眼看要被個外鄉人叼走。
“反了他了！”康三財一拍桌子，“來人！”
第二天，陳平的窯場，被康三財帶著一幫狗腿子，團團圍了。
“好個燒陶的貨郎！”康三財橫眉立目，一改前幾日的輕慢，“爺倒是小瞧了你！你收爺地界上的廢渣，搗鼓出這等陰邪好物，還想瞞天過海？——識相的，把你搗出來的東西、連同你那套鬼法子，一併交出來！這落霞的渣，是爺的！渣裡刨出來的東西，自然也是爺的！”
窯場外，聞訊趕來的鎮民，越聚越多，遠遠圍著，一個個揪著心。
他們才有了幾天活路——才剛有人拿他們腳下的廢渣、拿他們這些廢人當回事，才剛能憑几筐廢渣，換回一家老小的稀粥、換回一副抓了三個月都抓不起的藥——眼看，就要被康三財這惡霸，連根，掐斷。
人群裡，有人攥緊了拳頭，卻沒一個敢上前。康三財在落霞鎮作威作福這些年，誰不怕他？他們能做的，只有遠遠地，替那個給了他們活路的外鄉後生，揪著心，捏著一把汗。
趙老栓也在人群裡。老人攥著那根跟了他半輩子的旱菸杆，指節發白，嘴唇哆嗦著，幾次想往前擠，都被身旁的人死死拉住。
“老栓叔，別去，那是康三財……”
趙老栓喉頭滾了滾，終究沒能掙開。他望著窯場門口那個單薄的身影，渾濁的老眼裡，又急又恨——恨的不是康三財，是自己這把年紀，除了替人揪心，竟什麼也做不了。
陳平站在窯場門口，面對這烏泱泱的陣仗，臉上那副憨厚，卻沒怎麼變。
他早知有這一天。紙包不住火，他從萃出第一撮玄陰之精起，就等著康三財撕破臉的這一刻。
他沒慌，反而慢悠悠地，拱了拱手，一臉的“惶恐講理”：
“康爺息怒。您說的是，這落霞的渣，渣權是您的。晚輩收的，可都是鎮上各家自己院裡、屋後堆著的散渣——那部分，不在您圈的‘渣權’裡，晚輩按市價，一文一文，從各家買的，有賬可查，童叟無欺。這個理，康爺您佔不著。”
先把“搶”的名分，堵死。
康三財一噎——那些散渣確是鎮民私產，他強奪，便是明搶民財，當著這一鎮人的面，他還沒蠢到那份上。
“可就算渣是晚輩買的，”陳平話鋒一轉，卻又把姿態放得極低，“康爺您手裡，攥著這落霞幾十年、幾座渣山的‘渣權’，那才是大頭。晚輩這點散渣，九牛一毛。”
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