抽取碧落兇脈的人是誰，陳平沒費多大功夫便尋到了。
碧落谷中，有一座建了不知多少年的，“鎮靈觀”。觀中住著一位，德高望重的“守護長老”，姓裴。
據谷中人說，這裴長老是玄煞司，派駐碧落谷、世代“守護”著谷中靈泉安寧的守護者。谷中每有災異，裴長老總會出面，設壇做法，“鎮靈祈福”，頗受谷中百姓敬奉。
近半年靈泉衰敗、鬼氣頻生，也是這位裴長老，一再出面安撫，說這是“靈泉自滌、劫後重生之兆”，讓谷中百姓，稍安勿躁，靜待靈泉“復甦”。
一個玄煞司派駐的“守護者”，一處正被悄然抽取的兇脈陣樞，一套安撫人心、掩蓋真相的說辭——
陳平心裡那桿秤，慢悠悠地落了地。
半年的靈泉衰敗、滿谷的鬼氣燥熱、那位“守護長老”一遍遍“稍安勿躁”的安撫——這些碎片，單看是尋常的災異與安民；可在陳平這雙專拼“錯配”的眼睛裡，一拼到一處，拼出的卻是一幅觸目驚心的圖：一個玄煞司派駐的守護者，一處正被抽的兇脈，一套掩蓋真相、穩住羔羊的說辭。
三樣湊齊，還能是什麼？看顧諸脈的恰恰就是掘脈的那個。
看顧諸脈的玄煞司，藏著掘陣奪脈的黑手；守護碧落的裴長老，便是那親手抽著陣樞、還戴著“守護者”面具，安撫著待宰羔羊的爪牙。
宏觀的玄煞司，微觀的裴長老。同一副監守自盜的畫皮。
從掌寶閣那些被記成“廢丹”的真丹，到玄煞司這塊“鎮邪安民”的招牌，再到眼前這位“守護碧落”的裴長老——陳平一路走來，見的這類“畫皮”，越來越大，也越來越黑。可萬變不離其宗：都是把最髒的勾當，裹在最堂皇的皮相底下，一邊吃著人，一邊受著人的頂禮膜拜。
這種畫皮，最難拆，也最該拆。因為它騙的，不只是錢財，是人心。
“他藉著‘守護’‘做法’的名頭，光明正大地，出入那兇脈陣樞所在、設壇抽取至陰之力，還反過來安撫百姓、掩蓋異象。”陳平冷冷道，“好一個監守自盜。谷中百姓，還把他當救苦救難的活菩薩。”
蘇晚晴握緊了劍：“拆穿他，救碧落谷。”
“急不得。”陳平卻搖頭，“晚晴姑娘，咱們這一趟，不只是救碧落谷。”
他眼裡，閃過那簇熟悉的、算無遺策的光：
“這裴長老，是玄煞司，派駐的守護者；他抽取碧落兇脈、掘松陣樞，是奉了玄煞司，乃至上尊的命。”
“他就是一件，活生生的‘鐵證’。”
“咱們要的，不是當場，拆穿他、殺了他，救一谷之人——那太便宜他了，也打草驚蛇。”陳平一字一句，“咱們要的，是人贓並獲，是坐實他‘玄煞司守護者、卻親手掘陣奪脈’的鐵證，是撬開他的嘴，問出這南三州，還有多少處兇脈，正被玄煞司，這般監守自盜！”
“把這活鐵證，連同他的口供、他抽取陣樞的贓證，一併收好，攥在手裡——”
“到三月後那，太嶽論道大會上，當著南三州群雄的面掀開。”
“這一件‘破爛’，”陳平望向那香火鼎盛、供著“活菩薩”的鎮靈觀，不緊不慢地，勾起嘴角，“收好了，是能砸碎玄煞司那塊‘守護’金字招牌的第一錘。”
一場在這繁華秀谷、在這“活菩薩”眼皮底下，取證、破局、救人於不知不覺的，好戲就此，悄然開場。
只是，陳平和蘇晚晴，都還不知道——
那位雍容的裴長老，那座香火鼎盛的鎮靈觀，也並非全無防備。玄煞司監正那句“備一份大禮”的殺局，那張衝著他們二人，遍佈南三州的追緝之網，也正悄然收向這一處繁華的碧落谷。
獵人與獵物，在這秀美的皮相之下，狹路相逢。
