青冥商盟的報復，來得又快，又“體面”。
它沒有派打手，沒有動刀子。它動的，是“規矩”。
第二日一早，幾名腰佩青冥令牌的商盟執事，便堵上了陳平那間收貨的鋪子。為首的執事，皮笑肉不笑，甩出一紙蓋著朱印的公文。
“奉商盟令，查——”那執事拖著腔，一條條念，“其一，爾外域客商陳平，所持行牒，經查，押金來路不明，即日起，登出。無行牒，不得在臨淵城支攤收貨。”
“其二，爾收購城西器物，內有‘尋爐盤’等干係重大之器，未經商盟報備勘驗，涉嫌‘私匿城中重寶、擾亂坊市’，鋪中貨物，一律查封，聽候發落。”
“其三，”那執事眼皮一抬，掃過聞訊圍攏來的城西器修，聲音陡然拔高，“商盟有令：即日起，凡與外域客商陳平私相買賣者，商盟一概不再收其貨、不予其行方便！爾等城西器戶，好自為之！”
三道令，一道比一道狠。
第一道，斷他的“照”——讓他這生意，成了黑的。第二道，封他的“貨”——把他收來的東西，連同那枚人人眼紅的尋爐盤，一併扣下。第三道，最毒——斷他的“客源”，用商盟那隻無形的手，逼著城西所有靠商盟吃飯的器戶，跟他割席。
不動一刀一槍，只三張紙，就要把陳平這剛支起來的攤子，連根，掀了。
顧清氣得渾身發抖：“強盜！這分明就是仗勢欺人、公報私仇！”
圍攏的城西器修們，臉上，也重新，蒙上了那層熟悉的、絕望的灰。方才因尋爐盤燃起的那點不甘與指望，被商盟這三張紙，兜頭一盆冷水，澆了個透。
“完了……得罪了商盟，往後這買賣，可怎麼做……”
“我就說嘛，胳膊擰不過大腿。外鄉人再有本事，鬥得過盤踞了幾十年的青冥商盟？”
“陳師傅，不是我們不講義氣……實在是，商盟斷了我們的道，我們，一家老小，就得喝西北風啊……”
人群裡，那點剛聚起來的心氣，眼看著，又要散。
那查封的執事，看著這一幕，嘴角，勾起一絲得意的冷笑——商盟要的，就是這個。讓所有人都看清楚：跟著這外鄉人，是死路；乖乖聽商盟的，才有活路。
陳平卻從頭到尾，都沒惱。
他就那麼，笑眯眯地，站在鋪子門口，任那執事唸完了三道令，才慢悠悠地，拱了拱手：“執事辦差，辛苦。規矩，晚輩守。”
他這般平靜，倒叫那執事一愣。
“不過，”陳平話鋒一轉，那副憨厚的臉上，笑意不減，卻問了個不相干的，“晚輩初來乍到，有一事不明，想請教執事——這臨淵城的‘規矩’，是青冥商盟，一家說了算；還是……這臨淵城頭頂上，還有個，連商盟，也得守的‘規矩’？”
那執事嗤笑：“臨淵城的商道，自然是我青冥商盟說了算！”
“哦。”陳平點點頭，像是信了，又像是隨口一問，“那晚輩再斗膽問一句——這臨淵城，是青冥商盟一家的城；還是，也歸中州‘器盟’管著？”
那執事臉上的冷笑，倏地，僵了一下。
器盟。
中州器修，多如牛毛，百年前，為免各自為戰、被商賈盤剝，便結成了一個跨城的行會，喚作“中州器盟”。這器盟，不摻買賣，隻立一樁規矩：護天下器修的“根”——凡涉及器修傳承、名家遺器、煉器地脈的大事，器盟有權過問。青冥商盟財雄勢大，可這器盟，是連商盟，都要禮讓三分的、器修們的“孃家”。
陳平這一句，看似隨口，卻像一根針，精準地，紮在了那執事的一個盲點上。
“你……你什麼意思？”執事的聲音，有點發飄。
“沒什麼意思。”陳平笑得實在，不緊不慢地，從懷裡，取出一樣東西——正是那枚被商盟點名要查封的、失傳百年的柳寒山“尋爐盤”。他早料到商盟會來搶，昨夜就把真盤收了，鋪子裡封的，是他連夜仿的一個贗品。
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