又是一年，青雲宗清退記名弟子的日子。
外門點卯臺前，三系廢靈根、三年未入煉氣的弟子，照例被清退出山。一個失魂落魄的少年，抱著最後一點行囊，被人指指點點，如同一粒，要被隨手掃走的灰。
陳平恰好路過。
三年多了。同樣的點卯臺，同樣的清退，同樣一個被判了“廢”、失魂落魄的少年。恍惚間，陳平像是，看見了三年多前的自己——那個被當作一粒灰、隨手就要掃掉的，一無所有的廢物。
只是那時的他身邊，沒有一個人，肯停下來，對他說一句：別急著認命。
他如今，早已不是當年那個被清退的廢物了。南三州上下提起“收破爛的陳師傅”，誰不敬他三分。可他還是穿著那身粗布，還是那副人畜無害的憨厚模樣，蹲在牆根，慢悠悠地，看著那少年。
“靈根廢了，就沒救了？”陳平不緊不慢地，像是自言自語。
他想起三年多前，也是在這點卯臺，也是這樣一個被判了“廢”的自己。那時候，誰能想到，一個三系廢靈根、一門收破爛的營生，能從一堆丹渣起步，一路，走到攪動乾坤。
他從懷裡，摸出一枚溫養的丹藥，走過去，塞進那少年手裡。
“小子，別急著認命。”他拍了拍少年的肩，笑得實在，“這世上啊，就沒有真正的廢物。”
“只有，不會用它的人。”
少年怔怔地，望著這個不知從哪來的、和氣的怪人，握緊了那枚丹藥，那雙黯淡的眼睛裡，重新，燃起了一點，微弱的光。
陳平不知道，這個少年，往後會走出一條怎樣的路。或許，他也能像自己一樣，在那條沒人看好的死路上，刨出一片天；或許，他只是記著今日這一句話，往後的日子，走得，略微，有了點底氣。
這就夠了。當年他若也遇上這麼一個人，對他說一句“別急著認命”，他那三年，或許，就沒有那麼難熬。他今日，不過是，把這句話，遞給了下一個，和當年的他一樣的人。
陳平沒再多說，轉身，慢條斯理地，往後山那座他離開了許久、卻始終是他“根”的殘丹院，走去。
——
殘丹院裡，那口燒飯的破鐵鍋，還在。
牆角，堆著新運來的、從南三州各處抄沒的“廢料”，像一座座，等著他去刨的小山。秦老在一旁整理著丹方，顧清捧著陣圖，正一板一眼地啃。蘇晚晴握著那半枚鎖瀾玦，凝神參詳著守脈傳承與那盤未了棋局的線索。
一燈如豆，眾人各自，忙著自己的事，卻又，都在，這一處。
陳平蹲到那口破鍋前，撿起一把新運來的、靈氣駁雜的“廢礦渣”，捻著，聞著，看著——就像三年多前，他捻起那第一把丹渣時，一模一樣。
只是這一回，他捻著這“廢物”，心裡盤算的，不再只是三畝靈田、幾塊靈石。
是這南三州，被上尊之流，錯當“廢物”掘毀的、無數處兇脈陣樞；是那遁去的上尊神念，藏在各處“廢料”裡的、無數條線索；是他自己這具，被全世界判了“廢”、卻正被他一手一手，慢慢盤活的，三系廢根。
他將那把廢礦渣，湊到油燈下，眼裡，燃起那簇熟悉的、要在死局裡刨活路的光。
而在那廢渣靈氣最深處，他丹田中，那兩絲自己“變廢為寶”、一手煉出的微弱靈機，隨著他日復一日的參悟，又，極其緩慢地，壯大了，那麼，一絲。
慢是慢。可這條路，是他自己的。走一步，是一步。
他這三系廢根，修了這些時日，也不過才凝出兩三絲弱得可笑的靈機，連正統煉氣一層的修士都不如。可他一點都不急。別人一步登天的坦途，從來沒有他的份；他要的，是這條哪怕爬、也得靠自己爬出來的路。
就像他收的每一樣破爛——快不得，也急不得。得一點一點地，把那藏在最深處的“寶”，給盤出來。
蘇晚晴抬眼，看著他這副蹲在廢料前、為著那點微不足道的進境、就眉開眼笑的憨樣，忍不住，也彎了彎唇角。
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