“霍驍，活著等我。”
姜念話音落下，牽鐵鏈的衙役已經把人拽遠，霍驍手裡還握著年糕那根小木棍，木棍頭上沾了孩子掌心的餅屑，被他握得木皮都陷進掌紋裡。
團團哭得嗓子破了音，趴在姜念肩頭抽抽搭搭，“孃親，爸爸聽見了嗎？”
“聽見了。”
年糕抬袖子擦鼻涕，結果把泥抹到臉上，“那爸爸會不會迷路？”
霍勇揹著包袱，腳下踩進泥坑，半隻鞋差點拔不出來，“你爹那人，打仗能從死人堆裡爬回來，去個役房還能迷路？真迷了也是役房倒黴。(╬?口?)”
錢師爺在前頭撥算盤，“姜氏，少在城門口拖著，東南荒坡不等人。”
姜念抱緊團團，另一隻手扶住霍老夫人，“走。”
霍老夫人咳得厲害，佛珠從指縫滑下去兩顆，她彎腰去撿，身子晃了一下，趙嬤嬤忙扶住她。
“老夫人，別撿了，先去屋裡。”
霍老夫人卻把那兩顆珠子摸回來，手上沾了黑泥，“霍家人都到了，這珠子也不能丟。”
霍勇聽得鼻子發酸，偏要裝沒事，“娘，珠子不丟，您可別把自己丟路上，念丫頭還等著給咱們煮粥呢。”
團團聽見粥，眼淚掛在睫毛上，“孃親，粥有甜的嗎？”
姜念看著前方越走越偏的土路，路邊荒草長過膝蓋，石頭從泥裡支出來，崴腳都嫌硌骨頭，“今晚先喝藥湯，明日想法子甜。”
年糕立刻接話，“我不挑，粥裡沒有石頭就行。”
趙嬤嬤本來要哭，被他一句話堵得又笑又哽，“小少爺，石頭哪能往粥裡放。”
“這裡地上好多，萬一它們自己跑鍋裡呢？(。?_?)”
霍勇把包袱換到另一邊肩上，“石頭要是真會跑，先讓它跑去砸錢師爺的腳。”
前頭帶路的小吏回頭瞪他，“嘴巴放乾淨些。”
霍勇立刻低頭，“我說石頭，又沒說人，石頭聽了都沒急，你急什麼？”
小吏臉一黑，腳下被草根一絆，差點摔進水溝。
年糕小聲問姜念，“孃親，石頭真聽見了？”
姜念摸了摸他的頭，“先走路，看腳下。”
荒坡在城外東南角，揹著一片低矮亂山，三間舊屋歪在草裡，屋頂塌了一角，牆根被雨水泡開，門板缺了半扇，風從門洞裡鑽進去，帶出一股黴味和老鼠屎味。
趙嬤嬤站在門口，嘴唇抖了抖，“少夫人，這哪是屋，這是叫人來等死。”
霍老夫人扶著牆，手掌剛碰上去，牆皮便撲簌簌掉了一片，灰落在她袖口。
團團捂著鼻子，“孃親，屋子生病了。”
年糕拿木棍戳了戳門檻，門檻裡爬出一隻黑蟲，他嚇得往後蹦，“它還有住客！(???)”
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