“明日別讓無名罪奴礙事。”
霍驍垂下纏著布的手腕，掌心藥粉尚未乾透，食坊門前的燈火映在他側臉，連著那句話一併落進姜念耳裡。
姜念將藥瓶收回針囊，抬眸看向他腕上的鐵鏈：“陳魁親口說的？”
“他收了錢，沒避著人。”霍驍把袖口放下，鐵鏈碰在腕骨上，“我若留在勞役營外頭，他們不好動手。”
霍勇正靠著門柱啃冷餅，聞言把餅放回油紙裡：“那俺也去陪你去，陳魁敢收錢，俺也去就讓他知道，收了黑錢得附贈捱揍。”
“你留在食坊。”姜念轉身將後院門閂扣緊，門縫外還漏著街上收攤的吆喝，“明日人多，孩子不能離人。”
霍勇撓了撓頭，嘴上不服，手裡的木棍卻攥緊了：“那霍驍一個人去，俺也去不放心。”
霍驍看著姜念：“勞役營裡有規矩，他們想動我，也不會在眾人眼前。”
“規矩是給守規矩的人留的。”姜念取出一包止血藥，塞進他懷裡，“明日帶著，西溝那邊若再讓你下去，不要碰他們遞來的水和吃食。”
霍驍低頭看著藥包，粗糙指腹在布角蹭過：“你懷疑陳魁要下毒？”
“他若只想讓你礙不了事，辦法多得很。”姜念將針囊系回袖中，“我不替他挑。”
團團坐在小榻上，抱著撥浪鼓聽得認真，忽然從凳子上滑下來，跑到霍驍跟前，把自己的小手放到他膝頭。
“爹爹不吃壞東西。”
霍驍低下頭，孩子掌心軟，指縫裡還沾著一點豆渣。
他沒有應那聲爹爹，只將她的小手攏回袖子裡：“回屋。”
年糕抱著炭板站在旁邊，小臉繃得嚴肅：“爹……霍叔叔，明日俺也去給你看著外頭。”
“你看不住外頭。”霍驍把他的小木劍擺正，“守著你娘和妹妹。”
年糕抿著嘴，半天才點頭：“那你也要回來。”
霍驍的手停在木劍柄上，抬眼看向姜念。
姜念正在熄前堂的燈，背影被最後一點火光拉得細長，她沒回頭，只說：“聽見了？”
“聽見了。”
第二日天還未亮，食坊後灶已經冒起白汽。
林娘子帶著周氏幾人揉麵，王記掌櫃守著兩板新豆腐，生怕誰往裡頭摻了不該有的東西，連送水的夥計都被他查了兩回。
霍勇拎著木棍在門口繞圈，見誰臉生，便多看兩眼。
姜念將三日豆腐宴的價牌掛出去，回頭時，霍驍已經站在巷口，身上仍是勞役營那件舊麻衣，肩背挺直，鐵鏈藏不住。
“藥帶了？”她問。
霍驍抬了抬袖口：“帶了。”
“水呢？”
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