“錢師爺，你拿著陸大人的文書來查人，可敢先讓我看看，文書上寫的是誰的名字？”
姜念站在門前沒有讓路，錢師爺捏著蓋印文書，朝身後的衙役擺了擺手，叫他們停在食坊外。
“姜掌櫃何必攔著，下官奉命查驗北境軍物，只請那位貨郎去衙門問話，並不牽連念記。”
“既是陸大人的命令，文書上該有陸大人的親筆批示，師爺把它遞來，我認得大人的字。”
錢師爺沒有遞，只將蓋印處朝外展開。
“官府文書豈能隨意交給婦人，姜掌櫃若有疑問，可以同去衙門，當面請示大人。”
姜念看清那枚朱印，唇邊的客氣淡了幾分。
“蒼梧知州的官印缺了右下角，師爺這張文書上的印卻完整，莫非衙門昨夜新刻了一枚？”
圍在街邊的百姓聽見這話，紛伸長脖子，連錢師爺身後的衙役都互相看了一眼。
錢師爺把文書折回袖中，語氣仍算周全。
“姜掌櫃見過幾回官印，便敢當街斷言文書有假，若耽誤官差辦案，你擔得起嗎？”
“私刻官印是什麼罪，師爺比我清楚，今日只要你帶人踏進念記，我便讓石頭敲鑼，請整條街的人陪咱們去衙門辨印。”
石頭聽見自己的名字，立刻從櫃檯下摸出銅鑼，木槌已經攥在手裡。
“掌櫃只管吩咐，我這副嗓門加上銅鑼，連城西賣棺材的都能聽見。”
錢師爺掃過那面銅鑼，又看向坐在牆邊的霍青。
“那位客人隨身帶著北境鐵牌，姜掌櫃難道也要替他遮掩？”
姜念側過身，將霍青用過的空碗端起來。
“他來唸記吃了一碗豆腐羹，給了兩文錢，至於師爺所說的鐵牌，我沒見過，諸位客人也沒見過。”
食坊內吃飯的幾名腳伕立刻埋頭喝羹，誰也不肯接錢師爺的目光。
霍青把狼牙鐵牌藏入袖底，拄著木杖起身。
“師爺若想查我，拿真文書再來，我一個跑貨的窮漢，沒膽子陪你拿假印唱戲。”
錢師爺盯著他拖行的右腿，忽然問道：“客人從北邊來，叫什麼名字，路引又在何處？”
霍青掏出一張皺巴的路引，隔著桌面展開。
“草民姓何，單名一個九字，籍貫寫得明白，師爺識字，總不至於還要我念給你聽。”
錢師爺接過路引仔細看了兩遍，上面的官印磨損嚴重，入城日期卻沒有錯處。
“何九，你既是貨郎，木車上為何藏著北境軍物？”
“師爺親眼看見了，還是聽誰嚼舌頭了？”
霍青把路引抽回來，木杖點了點門外的青磚。
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