“霍驍，你方才那句話，可知是什麼意思？”門板外還有路人經過，議論聲隔著木縫鑽進來，姜念沒有催他，只將桌上那盞冷茶推到一旁，騰出一塊乾淨地方放擔保文書。
霍驍站了片刻，才走到桌邊，拿起那隻空茶盞，手掌覆在杯沿上。
“裴文昌拿你和孩子說話，俺也去說那句，是讓他收手。”
“他若收手了，你便不會認那句話？”
姜念把賬冊翻過一頁，手指停在今日的流水上，裡面記著豆腐羹賣了多少碗，米糕剩下多少塊，字寫得整齊，旁邊還被團團畫了個歪扭的小圓臉。
霍驍看著那頁賬，不知該怎麼接，他記得自己當時只想讓裴文昌閉嘴，旁的東西沒來得及想，可那句出口後，食坊裡的每個人都聽見了，連兩個孩子也喊得比平日更響。
“俺也去不懂那些規矩，只知道旁人聽見那句話，便不會再像今日這樣碰你。”
“蒼梧城就這麼大，明日一早，街頭巷尾都要傳念記的姜娘子身邊有個男人。”姜念將賬冊合上，抬手撥了撥燭芯，“你如今記不清從前，若以後想起自己並非我夫君，今日這句話又該如何收場？”
霍驍的手從杯沿挪開，杯底在桌上磨出一道輕響。
“你為何總問這個？”
“因為我帶著兩個孩子過日子，不能只顧著眼前一時。”姜念抬眼望著他，“你願意護我們，我領情，可我不拿一句話綁住你，也不讓孩子們空歡喜。”
霍驍聽見空歡喜三個字，胸口像被什麼堵住，他想起團團方才遞來的米糕，又想起年糕抱著木劍說要長大，那兩個孩子每次喊他爹時，臉上都藏不住盼頭。
“俺也去沒說不認他們。”
“你也沒說認他們。”
姜唸的話落下，灶房裡傳來瓷勺碰鍋沿的聲音，林娘子正在給肉湯撒蔥花，香氣慢飄進前堂，霍驍卻覺得那股香味堵在喉嚨裡，半天沒說出話。
柳三娘不知何時坐到了窗邊，手裡抓著一把南瓜子，瓜子殼在桌上堆成小山，她聽得沒耐心，抬手拍了拍桌面。
“姜念，你問得太細，他那腦子眼下只記得打架，哪記得住這麼長的話。”
霍驍朝她看過去，柳三娘不躲，反倒將瓜子往他面前推了推。
“你瞪俺也去也沒用，裴文昌伸手時，你那副樣子可不像替人擋一擋，俺也去還當他搶了你飯碗呢。”
“你少說兩句。”霍驍沉聲開口。
“俺也去偏要說。”柳三娘嗑開一顆瓜子，將仁兒丟進嘴裡，“你嘴上說權宜，腳下卻將姜念遮得嚴實，人家罵她時，你臉色比人家夫君還難看，俺也去混山頭這些年，沒見過哪個男人護個路人護成這樣。”
姜念沒有接柳三孃的話，只低頭將藥材分成兩包，一包是給陳婆家的咳嗽藥，一包準備讓石頭明日送去棚戶。
霍驍看著她手邊的藥紙，想起裴文昌的手越過櫃檯時，她往後退開的那半步，心裡那股悶氣又翻了上來。
“他碰你，你為何不躲遠些？”
姜念抬起頭，手上的藥紙還沒摺好。
“櫃檯後就那麼寬，我若退得再遠，藥罐便要摔了。”
“藥罐摔了再買。”
“藥罐裡裝著陳婆家的藥，她孫子夜裡咳得睡不穩，今日若摔了，明日又得重新煎。”
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