三聲鴉哨落下去，竹林裡的風像被刀刃劈開了。
霍驍握著短斧的手翻了個腕，刃口朝外，整個人從藥廬門前往竹林方向邁了兩步，腳下沒發出半點聲響。
姜念扯住他的袖子。
她說，幾個人？
霍驍側耳聽了兩息，聲音壓到只有她能聽見的程度。
他說，鴉哨從東北往西南走，移動速度快，間距均勻，至少三組。
姜唸的手指從他袖口滑下來，轉身往藥廬裡走。
她說，魏山不能動，秦婆婆守在屋裡，我去拿藥箱。
霍驍攔了她一下。
他說，你留在屋裡。
姜念沒停腳步，頭也沒回。
她說，你一把劈柴斧頭，砍竹子還行，砍暗衛夠嗆。我出來才有用。
霍驍的嘴唇抿了一條線，可她已經進了屋。
藥廬後頭的竹林裡傳來第二輪動靜，不是鴉哨了，是踩斷枯枝的脆響，密集，急促，從三個方向包過來。
秦婆婆從裡屋探出半個頭，聲音倒是穩。
她說，外頭什麼人？
霍驍說，婆婆把門栓插上，別出來。
秦婆婆嘟囔了一句老婆子這輩子什麼場面沒見過，到底把門栓落了。
姜念從藥箱底層翻出三個油紙包，一包迷煙粉，一包嗆目散，還有一小瓶稀釋過的靈泉藥劑。她把靈泉藥劑塞進貼身的衣襟裡，迷煙粉和嗆目散分別揣在左右袖口。
她又扯了兩塊溼布，一塊遞給秦婆婆捂嘴鼻，一塊自己圍上。
秦婆婆接過溼布，眼睛瞪了瞪。
她說，這是防什麼？
姜念說，毒煙。暗衛攻屋慣用的手段，先放煙逼人出來，外頭有刀等著。
秦婆婆罵了一聲，把溼布往臉上一捂，蹲到魏山床邊去了。
姜念從側門出來的時候，霍驍已經不在門口了。
她抬頭往竹林裡看，月亮被雲遮了大半，竹影重重疊疊的，根本分不清哪根是竹子哪根是人。
一陣風過來，帶著一股辛辣的焦味。
煙來了。
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